Forskere bestemmer, hvordan alfavirus ændrer sig til infektiøs tilstand

Et nøgletrin i den infektiøse metode for en familie af sygdomsfremkaldende vira er blevet identificeret af et internationalt hold ledet af videnskabsmænd fra Purdue University.

Forskningen er beskrevet i en nylig afhandling i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Holdet studerede strukturen af ​​Chikungunya-virussen ved hjælp af cyro-elektronmikroskopi og var i stand til at bestemme, hvordan den ændrer sig fra en ikke-infektiøs umoden tilstand til en moden tilstand, der er i stand til at inficere celler.

Chikungunya er en myggebåren sygdom, der har inficeret mere end 40 millioner mennesker, siden den først blev opdaget i 1953.

Michael Rossmann, Purdues Hanley Distinuished Professor of Biological Sciences, siger, at det at finde, hvordan virussen transformerer sig, er et skridt i retning af at finde en behandling.

"Dette handler specifikt om Chikungunya-virussen, men det ligner sandsynligvis mange andre alfavirus, som er en almindelig sygdom patogener. Denne særlige virus er blevet et stort problem i Asien og Afrika."

Forskningen fandt, at virussen smelter sammen med membranen af ​​en værtscelle, spaltning af et specifikt protein, afsløre en spids, som er hydrofob og, derfor, meget glat. Denne spids indsættes i cellen, og virussen frigiver sit genetiske materiale.

Rossmanns laboratorium bestemte først strukturen af ​​Chikungunya-virussen i 2013.