Ny enhed til hurtig og præcis detektering af bly

Et forskerhold fra Institut for Kemi ved Hong Kong Baptist University (HKBU) har opfundet en bærbar enhed til one-stop-detektion af blykoncentration i drikkevand. Den DNA-baserede enhed, som fungerer sammen med en smartphone, kan nøjagtigt registrere blykoncentrationen på mindre end 10 minutter. Sammenlignet med traditionelle detektionsmetoder, det er meget hurtigere, lavere omkostninger, og meget præcis.

Holdet består af adjunkt dr. Ren Kangning og lektor dr. Edmond Ma fra Institut for Kemi på HKBU; professor Leung Chung-hang fra Institute of Chinese Medical Sciences ved University of Macau; postgraduate studerende ved HKBU's Institut for Kemi Sun Han og forskningsassistent Mr. Zhong Zezhi.

I øjeblikket, den eneste måde for folk at kontrollere, om vandet er forurenet med bly, er via fjerntliggende laboratorier udstyret med detektionsteknologi. Denne metode er dyr, og det tager tre til fire dage at få et resultat. Den nye metode, som teamet har opfundet, gør det muligt for brugere at tjekke deres drikkevand uden forudgående træning. Brugeren tager blot en dråbe fra prøven, sætter den på teststrimlen og skubber den ind i enheden, kontrollerer derefter signalresultatet (lysstyrke) med en smartphone-app.

Dr. Ren sagde, "Vores teststrimmel er en plastikmikrofluidisk chip, der er forudindlæst med reagenser og prober, er derfor enkel at betjene. Smartphone-appen sammenligner signalet fra brugerens prøve med signalet fra den forudindlæste kontrolprøve. Hvis signalet fra brugerens prøve er svagere end kontrolprøven, appen vil indikere, at drikkevand er sikkert. Og, omvendt, hvis signalet er lysere, det vil indikere, at postevand er usikkert at drikke.

Dr. Ren sagde, "Bly er et almindeligt kendt giftigt stof, som hvis det indtages for meget, kan føre til børns udviklingsforsinkelser, adfærds- og indlæringsproblemer, høreproblemer og nyreskader. Blyforurening i vand og jord fra industrielle og kommercielle aktiviteter såsom minedrift, metallurgi, trykning og farvning, maling og elektronik, kan forblive uopdaget. Drikkevand kan blive forurenet med bly, når de blyholdige vandrør korroderer. Andre kilder til bly omfatter messing eller forkromet messing vandhaner, ældre armaturer og loddet, der forbinder rør. Den konventionelle testmetode involverer tekniske laboratorieprocedurer, der tager tid og har et højt følsomhedskrav, gør det upraktisk til test på stedet. Vores nye opfindelse overvinder disse vanskeligheder."

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen, hvert år, et stort antal mennesker verden over lider af blyforurening. I 2013 blyforurening forårsagede så mange som 140, 000 dødsfald og 600, 000 psykiske handicap. I 2015 der var hændelser med bly, der oversteg sikkerhedsstandarden i nogle drikkevandsrørledninger i Hong Kong. Dr. Ma sagde, at opfindelsen ikke kun giver forbrugerne mulighed for selv at overvåge sikkerheden ved drikkevand, men kan også bruges til rutinemæssig overvågning af industrien efter spildevandsrensning, samt grundvands- og jordforsøg i landbruget.