Millioner udsat for potentielt farlige metaller, ny teknologi kan være med til at mindske risikoen

Et unikt system udviklet af Purdue University-forskere kan hjælpe med at reducere antallet af mennesker, der er påvirket af sundhedsproblemer forbundet med ophobning af metaller i kroppen.

Teknologien registrerer mangan, et kendt neurotoksisk stof i høje koncentrationer, som mere end 1 million mennesker i USA udsættes for hvert år gennem deres arbejde inden for områder som svejsning og konstruktion, eller under daglige aktiviteter, såsom at spise mad og drikke vand.

Overeksponering kan føre til svækkede kognitive og motoriske funktioner. På højere niveauer, det kan resultere i en permanent neurologisk lidelse med symptomer, der ligner Parkinsons sygdom.

"Ophobningen af ​​mangan eller andre metaller i kroppen kan have alvorlige konsekvenser for hjernen, nyre, lever og andre organer, " sagde Linda Nie, en lektor ved Purdues School of Health Sciences, der ledede forskerholdet. "Vi ønsker at bruge vores teknologi til at vurdere eksponeringsniveauerne og til at forhindre progressive og permanente skader. Denne teknologi, vi har udviklet, åbner en ny dør for vurdering og kvantificering af metaleksponering og forskning i metaller og tilhørende sundhedseffekter på mennesker."

Purdue metaldetektionsteknologien er et neutrongeneratorbaseret aktiveringsanalysesystem, der kvantificerer metaller, såsom mangan, i knoglen in vivo. Neutronerne interagerer med metallerne i knoglen og udsender elementærspecifikke gammastråler, som indsamles og giver oplysninger om eksponeringen.

"Vores roman, ikke-invasiv teknologi er et kæmpe spring for in vivo metalkvantificering, der kan hjælpe med at forbedre livet for tusindvis af mennesker ved at identificere overeksponering for giftige metaller eller utilstrækkeligt indtag af essentielle metaller, "Nie sagde. "I øjeblikket er det den eneste teknologi, som ikke-invasivt kan vurdere langsigtet kumulativ eksponering for mangan og nogle andre metaller for en person."

Denne teknologi bruger en kompakt neutrongenerator, hvilket reducerer plads og komplikationer, der kommer fra større enheder, og gør den mobil og transportabel. Forskere søger også at bruge den samme teknologi til at kvantificere andre metaller såsom aluminium, cadmium, natrium i knogler og andet mål- eller lagervæv.

Nie sagde, at systemet også kunne bruges til at levere data for at vise behovet for forbedrede arbejdstagerpolitikker og vandforsyningspraksis for at begrænse eksponeringen for metaller.