Hvordan nobelvindende kemikere brugte og styrede evolutionen

Tre videnskabsmænd delte onsdag Nobel Kemiprisen 2018 for deres arbejde med at udnytte evolutionens kraft, hvilket førte til en række gennembrud, herunder bedre biobrændstoffer og mere målrettede lægemidler.

Her er en kort forklaring af deres opdagelser, og hvordan de er blevet anvendt:

Nye enzymer

Frances Arnold fra USA blev belønnet for at bruge evolutionens principper til at udvikle nye enzymer, som er livets grundlæggende kemiske redskaber.

Først forsøgte hun at fremtvinge sådanne ændringer ved hjælp af mere traditionelle metoder, men hendes gennembrud kom, da hun lod evolutionære kræfter som selektion og endda chancer styre udviklingen af ​​enzymer, mens de stadig subtilt vejleder dem.

Det var det første skridt mod en revolution på området, med de små, men grundlæggende ændringer, der fører til mere miljøvenlige kemiske stoffer, nye lægemidler, og mere vedvarende brændstoffer, ifølge Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi.

Fag-antistoffer

Principperne bag evolution blev også brugt af de andre nobelvindere, George Smith fra USA og Storbritanniens Gregory Winter, som fokuserede på bittesmå vira, der inficerer bakterier kaldet bakteriofager - eller fager for kort.

Ved at bruge dette invaderende element, George Smith opfandt en "elegant" metode kaldet fag-display, hvor disse invaderende fager introducerer antistoffer - der fungerer som "målrettede missiler". sagde akademiet.

Gregory Winter anvendte derefter rettet evolution for at udvikle verdens første lægemiddel, der udelukkende var baseret på et humant antistof.

Dette har siden ført til en lang række forskellige lægemidler, der kan målrette mod visse tumorceller, gigt, det toksin, der forårsager miltbrand, hjælpe med at bremse lupus og endda i nogle tilfælde helbrede metastatisk kræft.

Mange flere sådanne antistoffer gennemgår i øjeblikket kliniske forsøg, herunder nogle for at bekæmpe Alzheimers sygdom, sagde akademiet.

Alan Boyd, præsident for Storbritanniens Fakultet for Farmaceutisk Medicin, hyldede prisen.

"Brugen af ​​antistoffer har resulteret i et paradigmeskifte i den måde, vi nu behandler så mange sygdomme på, hvilket har bragt betydelige fordele for patienter over hele verden og vil fortsætte med at gøre det i de kommende år, " han sagde.

© 2018 AFP