Sådan forvandler du plastikaffald i din papirkurv til profit

Folk vil genbruge, hvis de kan tjene penge på det. På steder, hvor der tilbydes kontanter til dåser og flasker, genanvendelse af metal og glas har været en stor succes. Desværre, incitamenterne til genanvendelse af plast har været svagere. Fra 2015 kun 9 % af plastikaffaldet genanvendes. Resten forurener lossepladser eller miljøet.

Men nu, adskillige teknologier er blevet modnet, som gør det muligt for folk at genbruge affaldsplast direkte ved at 3-D-printe det til værdifulde produkter, til en brøkdel af deres normale omkostninger. Folk bruger deres egen genbrugsplastik til at lave dekorationer og gaver, hjem og have produkter, tilbehør og sko, legetøj og spil, sportsartikler og gadgets fra millioner af gratis designs. Denne tilgang kaldes distribueret genbrug og additiv fremstilling, eller DRAM for kort.

Som professor i materialeteknik på forkant med denne teknologi, Jeg kan forklare – og give nogle ideer til, hvad du kan gøre for at drage fordel af denne tendens.

Sådan fungerer DRAM

DRAM-metoden starter med plastikaffald - alt fra brugt emballage til ødelagte produkter.

Det første skridt er at sortere og vaske plastikken med sæbe og vand eller endda køre den gennem opvaskemaskinen. Næste, plastikken skal formales til partikler. For små mængder, en korsklippet papir-/cd-makulator fungerer fint. Ved større beløb, open source-planer for en plastgranulator til industriaffald er tilgængelige online.

Dernæst har du et par valg. Du kan konvertere partiklerne til 3-D printerfilament ved hjælp af en genbrugsbot, en enhed, der gør formalet plastik til de spaghetti-lignende filamenter, der bruges af de fleste billige 3-D-printere.

Filament lavet med en 3-D-printbar genbrugsbot er utrolig billig, koster mindre end et nikkel pr. pund sammenlignet med kommercielt filament, hvilket koster omkring US$10 pr. pund eller mere. Med pandemien, der afbryder globale forsyningskæder, at lave produkter hjemme fra affald er endnu mere tiltalende.

Den anden tilgang er nyere:Du kan springe trinnet med fremstilling af filament over og bruge smeltede partikelfremstilling til direkte 3-D-print af granuleret plastaffald i produkter. Denne tilgang er mest egnet til store produkter på større printere, ligesom den kommercielle open source GigabotX-printer, men kan også bruges på stationære printere.

Granuleret plastaffald kan også printes direkte med en sprøjteprinter, selvom dette er mindre populært, fordi udskriftsvolumen er begrænset af behovet for at genopfylde sprøjten.

Min forskningsgruppe, sammen med snesevis af laboratorier og virksomheder over hele verden, har udviklet en bred vifte af open source-produkter, der muliggør DRAM, inklusive makuleringsmaskiner, recyclebots og både smeltede filament- og smeltede partikel-3D-printere.

Disse enheder har vist sig at fungere ikke kun med de to mest populære 3-D-printplastik, ABS og PLA, men også en lang liste af plastik, du sandsynligvis bruger hver dag, inklusive PET-vandflasker. Det er nu muligt at omdanne alt plastaffald med et genbrugssymbol på til værdifulde produkter.

Desuden, et "økoprint"-initiativ i Australien har vist, at DRAM kan arbejde i isolerede samfund uden genbrug og ingen strøm ved at bruge solcelledrevne systemer. Dette gør DRAM anvendelig overalt, hvor mennesker bor, plastikaffald er rigeligt, og solen skinner - hvilket næsten er overalt.

På vej mod en cirkulær økonomi

Forskning har vist, at denne tilgang til genbrug og fremstilling ikke kun er bedre for miljøet, men det er også meget rentabelt for individuelle brugere, der laver deres egne produkter, samt for små og mellemstore virksomheder. At lave dine egne produkter fra open source-design sparer dig simpelthen penge.

DRAM gør det muligt at fremstille specialfremstillede produkter til mindre end momsen på konventionelle forbrugerprodukter. Der findes allerede millioner af gratis 3D-printbare designs – alt fra læremidler til børn til husholdningsprodukter til adaptive hjælpemidler til gigtramte. Prosumere 3-D-printer allerede disse produkter, sparer sig selv for millioner af dollars.

En undersøgelse viste, at MyMiniFactory-brugere sparede over 4 millioner dollars på en måned alene i 2017, bare ved at lave legetøj selv, i stedet for at købe dem. Forbrugere kan investere i en stationær 3D-printer for omkring 250 USD og få et investeringsafkast på over 100 % ved at lave deres egne produkter. Investeringsafkastet bliver højere, hvis de bruger genbrugsplast. For eksempel, brug af en genbrugsbot på affald af computerplast gør det muligt at printe 300 kamera modlysblænder til samme pris som en enkelt på Amazon.

Enkeltpersoner kan også drage fordel af 3-D-print for andre. Tusinder tilbyder deres tjenester på markeder som Makexyz, 3-D Hubs, Ponoko eller udskriv en ting.

Små virksomheder eller fab-laboratorier kan købe industrielle printere som GigabotX og få høje afkast ved at udskrive stort sportsudstyr som snesko, skateboarddæk og kajakpadler fra lokalt affald.

Opskalere

Store virksomheder, der laver plastprodukter, genbruger allerede deres eget affald. Nu, med DRAM, husstande kan også. Hvis mange mennesker begynder at genbruge deres egen plastik, det vil hjælpe med at forhindre den negative indvirkning, som plastik har på miljøet. På denne måde kan DRAM give en vej til en cirkulær økonomi, men det vil ikke være i stand til at løse plastikproblemet, før det skaleres op med flere brugere. Heldigvis er vi allerede på vej.

3-D printerfilament er nu opført i Amazon Basics sammen med andre "daglige ting, " hvilket indikerer, at plastbaserede 3-D-printere er ved at blive mainstream. De fleste familier har stadig ikke en 3-D-printer i hjemmet, endsige en reyclebot eller GigabotX.

For at DRAM skal blive en levedygtig vej til den cirkulære økonomi, større værktøjer kunne placeres hos virksomheder på kvarterniveau, såsom små lokale virksomheder, makerspaces, fabrikationslaboratorier eller endda skoler. Frankrig studerer allerede oprettelsen af ​​små virksomheder, der ville hente plastikaffald på skoler for at lave 3-D filament.

Jeg kan huske, at jeg gemte bokstoppe for at hjælpe med at finansiere min folkeskole. Fremtidige studerende kan tage plastikrester med hjemmefra (efter at have lavet deres egne produkter) for at hjælpe med at finansiere deres skoler ved hjælp af DRAM.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.