Bekæmper evigt kemikalier med mikrober

Per- og polyfluoroalkylstoffer (PFAS) er nogle af de mest persistente miljøforurenende stoffer, tjene dem monikeren "evigt kemikalier." Stigende bekymring for de negative sundhedsvirkninger af PFAS -eksponering har forskere søgt nye måder at nedbryde de genstridige forurenende stoffer på. En coverhistorie i Nyheder om kemi og teknik , det ugentlige nyhedsblad fra American Chemical Society, der blev produceret i samarbejde med ACS Central Science forklarer, hvordan mikrober kunne hjælpe med at løse PFAS -problemet.

PFAS findes i en række elementer, herunder produkter til personlig pleje, plet- og vandafvisende belægninger og mademballage. Deres vedholdenhed ligger i deres stærke carbon-fluorbindinger, skriver specialkorrespondent XiaoZhi Lim. PFAS er blevet berygtet for at forurene vandet og jorden omkring produktionsanlæg og militære steder, og selv om forbindelsens fulde sundhedsmæssige virkninger er ukendte, nogle menes at være giftige eller kræftfremkaldende. Efter at have observeret mikrober forbruger forurenende stoffer fra andre miljøkatastrofer, som f.eks Deepwater Horizon oliespild, forskere antog, at mikrober kunne gøre det samme for PFAS under de rigtige forhold. Imidlertid, nogle eksperter mener, at tilstedeværelsen af ​​fluoratomer gør disse kemikalier "næsten skudsikre".

På trods af udfordringerne forskere skubber fremad for at identificere en mikrobiel metode til at nedbryde PFAS. Nøglen er, at mikroben finder svage pletter i forbindelsernes struktur, som bakterien Gordonia og mindst en kommercielt tilgængelig mikrobiel kultur har gjort. I øvrigt, en stamme af mikroben Acidimicrobium synes at nedbryde perfluoroctansyre og perfluoroctansulfonsyre (som ikke har svage pletter) ved at defluorere dem. Selvom disse indledende resultater virker lovende, der er stadig betydelige udfordringer, når det kommer til nedværdigende PFAS uden for laboratoriet. Et muligt forslag er at isolere forurenende stoffer i et behandlingsanlæg, hvor kemisk og biologisk afhjælpning kan kombineres. Imidlertid, selvom mikrober kan hjælpe med at rydde op i PFAS, de fleste forskere er enige om, at reducering eller eliminering af brugen af ​​evigt kemikalier vil være den mest effektive måde at håndtere forurening på.