Sådan fungerer uranminedrift

Uranudforskning involverer søgning efter områder, hvor uranforekomster kan være til stede. Dette gøres ved hjælp af en række forskellige metoder, herunder:

* Geologiske undersøgelser: Geologer studerer klipperne og mineralerne i et område for at identificere områder, der sandsynligvis vil indeholde uranforekomster.

* Geokemiske undersøgelser: Geokemikere indsamler prøver af sten og jord og analyserer dem for tilstedeværelsen af ​​uran.

* Radiometriske undersøgelser: Radiometriske undersøgelser bruger instrumenter til at detektere tilstedeværelsen af ​​uran ved at måle mængden af ​​gammastråling, der udsendes af uranholdige sten.

Trin 2:Minedrift

Når en uranforekomst er blevet identificeret, kan den udvindes. Der er to hovedtyper af uranudvinding:

* Åbne minedrift: Dette er den mest almindelige type uranudvinding. Det går ud på at grave en stor grube i jorden og udvinde uranmalmen.

* Underjordisk minedrift: Denne type uranudvinding involverer gravning af underjordiske tunneler og udvinding af uranmalmen.

Trin 3:Behandling

Efter at uranmalmen er blevet udvundet, skal den behandles for at udvinde uran. Dette gøres ved hjælp af en række forskellige metoder, herunder:

* Knusning: Uranmalmen knuses i små stykker.

* Slibning: Den knuste malm males til et fint pulver.

* Udvaskning: Uranen udvaskes fra malmen ved hjælp af en kemisk opløsning.

* Nedbør: Uranet fældes ud af opløsningen som et fast stof.

* Tørring: Uranbundfaldet tørres.

Trin 4:Forfining

Uran bundfaldet raffineres til at producere uran metal. Dette gøres ved hjælp af en række forskellige metoder, herunder:

* Hydrofluorering: Uranbundfaldet omsættes med hydrogenfluoridgas til dannelse af uranhexafluorid (UF6).

* Reduktion: UF6 reduceres med brintgas til dannelse af uraniummetal.

Trin 5:Brændstoffremstilling

Uranmetallet fremstilles til brændstofstave. Dette gøres af:

* Casting: Uranmetallet smeltes og støbes til stænger.

* Swaging: Uranstængerne sænkes (rulles) for at reducere deres diameter.

* Beklædning: Uranstængerne er beklædt med en zirconiumlegering for at beskytte dem mod korrosion.

Trin 6:Atomkraft

Uranbrændselsstavene bliver læsset ind i en atomreaktor. Uranatomerne i brændstofstavene spaltes (spaltes fra hinanden) af neutroner og frigiver energi, der bruges til at generere elektricitet.

Trin 7:Bortskaffelse af affald

De brugte uranbrændselsstave er radioaktivt affald. De skal bortskaffes sikkert for at beskytte offentligheden mod stråling. Dette gøres ved at opbevare de brugte brændselsstave i et sikkert anlæg, indtil der er udviklet en permanent bortskaffelsesløsning.