Et stofs brændende stof kaldes dets brændstof. Brændstof er ethvert materiale, der kan brændes for at producere varme eller strøm. Almindelige brændstoffer omfatter træ, kul, naturgas, olie og benzin. Når disse brændstoffer forbrændes, reagerer de med ilt for at producere kuldioxid og vanddamp sammen med andre gasser og forurenende stoffer. Den varmeenergi, der frigives ved denne reaktion, kan bruges til at drive motorer, generere elektricitet eller give varme.