Er molekyler ens i en kemisk ligning?

Nej, molekyler er ikke altid lige i en kemisk ligning. En kemisk ligning repræsenterer en kemisk reaktion, hvor udgangsmaterialerne (reaktanterne) omdannes til forskellige stoffer (produkter). Loven om bevarelse af masse siger, at den samlede masse af reaktanterne skal være lig med den samlede masse af produkterne. Dog kan antallet af molekyler af hvert stof ændre sig under reaktionen.

Overvej for eksempel følgende kemiske ligning:

$2H_2 + O_2 \højrepil 2H_2O$

I denne ligning reagerer to molekyler af hydrogengas ($H_2$) med et molekyle oxygengas ($O_2$) for at producere to molekyler vand ($H_2O$). Antallet af brintatomer er bevaret, da der er fire brintatomer på begge sider af ligningen. Antallet af oxygenatomer er også bevaret, da der er to oxygenatomer på begge sider af ligningen. Antallet af molekyler er dog ikke bevaret, da der er tre molekyler på venstre side af ligningen og to molekyler på højre side af ligningen.

Generelt kan antallet af molekyler af hvert stof i en kemisk ligning ændre sig under reaktionen, men den samlede masse af reaktanterne skal være lig med den samlede masse af produkterne.