Gigantiske Jurassic rovfuglefodspor afdækket i Kina

Forskere har opdaget sporene af en 5 meter lang rovfugledinosaur, hvilket udfordrer det, man tidligere vidste om artens størrelsesområde.

Sporene blev fundet i Fujian-provinsen i det sydøstlige Kina af et internationalt team af forskere med palæontolog Dr. Anthony Romilio fra University of Queenslands Dinosaur Lab, der leverer detaljerede analyser.

"Når folk tænker på raptor-dinosaurer, tænker de højst sandsynligt på dem i Jurassic Park-filmene - menneskelige, muskuløse, aggressive jægere," sagde Dr. Romilio.

"Men disse spor blev efterladt af en meget slankere og smartere gruppe i Velociraptor-familien kendt som Troodontids, som opstod i den sene juraperiode for omkring 95 millioner år siden.

"Denne rovfugl var omkring 5 meter lang med 1,8 meter lange ben, hvilket langt oversteg størrelsen af ​​rovfuglene afbildet i Jurassic Park.

"Forestil dig, at sådan noget kommer mod dig i fuld fart!"

Sporene blev opdaget i 2020 af et forskerhold ledet af lektor Lida Xing fra China University of Geosciences, som satte sig for at udforske rapporterede dinosaur-fodspor i Fujian-provinsen.

Fodsporene fra en række forskellige dinosaurer blev afsløret, inklusive de to-tåede spor, der er karakteristiske for rovfugledinosaurer.

Dr. Romilio sagde, at sporene blev sammenlignet med andre kendte to-tåede dinosaurspor fra hele Asien, Nord- og Sydamerika og Europa.

"Vi fandt ud af, at denne banetype er distinkt i form, hvilket gør den ret unik," sagde han.

"Begrebet store troodontider er først for nylig dukket op i det palæontologiske samfund.

"Knogler opdaget i Alaska antyder en tendens til gigantisme nær den gamle polarcirkel, et område med potentielt mindre artskonkurrence på grund af længere perioder med vintermørke.

"Men vores resultater tyder på, at disse rovfugle-giganter strejfede meget længere sydpå og var mere spredt.

"Interessant nok har nogle af vores forskerhold også arbejdet på verdens mindste dinosaur-fodspor – rovfuglespor i Sydkorea, der kun er en centimeter lange.

"Det viser bare det utrolige størrelsesområde blandt rovfugledinosaurer, der fremhæver deres tilpasningsevne og økologiske mangfoldighed."

Sportypen er blevet navngivet Fujianipu som hyldest til provinsen, hvor sporene blev fundet.

Artiklen er publiceret i tidsskriftet iScience .

Flere oplysninger: Lida Xing et al., Deinonychosaur-baner i det sydøstlige Kina registrerer en mulig kæmpe troodontid, iScience (2024). DOI:10.1016/j.isci.2024.109598

Journaloplysninger: iScience

Leveret af University of Queensland