1. Knusning og slibning:Malmen knuses først og formales til små partikler for at øge overfladearealet for effektiv adskillelse.
2. Blanding og konditionering:Den knuste malm blandes med vand, kemikalier og overfladeaktive stoffer (skummemidler) i en flotationstank. De overfladeaktive stoffer hæfter selektivt til metalpartiklerne, hvilket gør dem hydrofobe (vandafvisende).
3. Flotation:Luft indføres i blandingen, hvilket skaber bobler, der hæfter sig til de hydrofobe metalpartikler. Disse partikler flyder til overfladen af tanken og danner et skum.
4. Skumopsamling:Skummet, der indeholder metalpartiklerne, skummes af tankens overflade. Dette skum afvandes derefter for at opnå et koncentreret metalskum.
5. Afvanding:Det metalrige skum gennemgår afvandingsprocesser, såsom filtrering eller centrifugering, for at fjerne overskydende vand og fremstille et koncentreret metalkoncentrat.
6. Smeltning:Det koncentrerede metalkoncentrat smeltes i en ovn. Dette involverer opvarmning af koncentratet ved høje temperaturer for at adskille metallet fra urenheder og forurenende stoffer.
7. Raffinering:Det smeltede metal opnået ved smeltning kan gennemgå yderligere raffineringsprocesser, såsom elektrolyse, for at fjerne eventuelle resterende urenheder og opnå rent metal.
Skumflotation er en selektiv proces, der kan bruges til at adskille forskellige metalmalme baseret på deres overfladeegenskaber. Det bruges almindeligvis til mineraler som kobber, bly, zink og molybdæn. Der kan dog være behov for specifikke teknikker og modifikationer afhængigt af typen af malm og metal, der behandles.