Ved mælkesyregæring er elektrondonoren glukose eller et andet sukker. Under fermenteringsprocessen nedbrydes sukkeret til mindre molekyler og frigiver elektroner. Disse elektroner overføres derefter til elektronacceptoren, som normalt er NAD+ (nicotinamidadenindinukleotid). NAD+ bliver reduceret til NADH, mens sukkeret oxideres til pyruvat. Pyruvatet omdannes derefter til laktat, som er slutproduktet af mælkesyregæringen.