Hvorfor kalder grundstoffer californium?

Californium er opkaldt efter University of California, hvor det første gang blev syntetiseret i 1950. Grundstoffet blev opdaget af et team af forskere ledet af Glenn Seaborg, Albert Ghiorso og Kenneth Street, Jr., som bombarderede curium med alfapartikler i 60'erne -tommer cyklotron på universitetet. Den resulterende isotop, californium-242, havde en halveringstid på kun omkring 1,5 time, men det var nok til at give forskerne mulighed for at studere dens egenskaber og bekræfte dens identitet som et nyt grundstof.

Californium er det niende transuran-grundstof, og det er det tungeste grundstof, der kan produceres i betydelige mængder i en atomreaktor. Det er et radioaktivt metal med et sølvfarvet udseende, og det er ekstremt giftigt. Californium-252 er den mest almindelige isotop af californium, og den bruges som en kilde til neutroner i en række forskellige applikationer, herunder neutronradiografi, nuklearmedicin og oliebrøndlogning.