Den kemiske ligning for reaktionen er:
HNO3 + NaOH → NaNO3 + H2O
I denne reaktion reagerer hydrogenionen (H+) fra salpetersyren med hydroxidionen (OH-) fra natriumhydroxidet og danner vand (H2O). Nitrationen (NO3-) fra salpetersyren og natriumionen (Na+) fra natriumhydroxidet kombineres og danner natriumnitrat (NaNO3).