Bor reagerer ikke direkte med vand ved stuetemperatur og -tryk. Det udviser en inert adfærd for at undgå kontakt med vand på grund af dannelsen af et oxygenbaseret beskyttende lag af boroxid (B2O3) på overfladen, der fungerer som en fysisk barriere. Denne passiveringsmekanisme er fælles for mange gruppe 13-elementer og forhindrer yderligere interaktioner med vand eller kemiske arter i miljøet. Højere temperaturer spiller dog en rolle.
B + 3H2O → H3B03 + 3/2H2
Denne reaktion giver borsyre (H3BO3) og hydrogengas (H2).