Aminosyrer er organiske forbindelser, der indeholder både amino- og carboxylsyrefunktionelle grupper. Det centrale carbonatom, også kendt som alfa-carbonet, er bundet til aminogruppen, carboxylsyregruppen, et hydrogenatom og en sidekæde. Sidekæden er det, der adskiller forskellige aminosyrer fra hinanden.
Derfor er carboxylgruppen ikke bundet til det centrale carbonatom i en aminosyre.