Sådan fungerede det:
* atomvægt som organiseringsprincip: Mendeleev erkendte, at elementer med lignende kemiske egenskaber havde en tendens til at have lignende atomvægte.
* rækker og kolonner: Han arrangerede elementerne i rækker (perioder) baseret på stigende atomvægt og i søjler (grupper) baseret på deres delte kemiske egenskaber.
* huller for ukendte elementer: Mendeleev forlod huller i sit bord for elementer, han forudsagde, ville blive opdaget senere. Han forudsagde endda egenskaberne ved disse manglende elementer.
Nøglepunkter:
* Dette var en revolutionær tilgang på det tidspunkt, da det var første gang, elementerne systematisk blev organiseret.
* Mens atomvægt var det primære organiseringsprincip, var det ikke perfekt. Senere, med opdagelsen af begrebet atomnummer, blev den moderne periodiske tabel raffineret.
* Den moderne periodiske tabel arrangerer elementer ved stigende atomnummer (Antal protoner), som er en mere grundlæggende ejendom.
Selvom det moderne tabel bruger atomnummer, var Mendeleevs arbejde banebrydende og lagde grundlaget for vores forståelse af den periodiske lov.