Her er hvorfor:
* atomer er de grundlæggende byggesten for alt: De er den mindste enhed i et element, der bevarer de kemiske egenskaber ved dette element.
* atomer består af endnu mindre partikler: Dette er protoner, neutroner og elektroner.
* Protoner og neutroner er placeret i atomets kerne: De holdes sammen af den stærke atomkraft.
* Elektroner kredser om kernen: De holdes på plads af den elektromagnetiske kraft.
Mens atomer kan opdeles i deres bestanddele (protoner, neutroner og elektroner), betragtes disse mindre partikler ikke selv som "sag" på samme måde som atomer er. De mangler de egenskaber, vi forbinder med stof, såsom at have masse og optage plads.
Det er vigtigt at bemærke, at:
* atomer kan opdeles i endnu mindre partikler: Protoner og neutroner består af kvarker, og der er andre, mere eksotiske partikler, der også findes. Disse betragtes imidlertid ikke som de "uknuselige" bestanddele af stof på samme måde som atomer er.
* Begrebet "ubrydeligt" er relativt: I visse sammenhænge, såsom nukleare reaktioner, kan atomer brydes fra hinanden, men i hverdagen betragtes de som stabile og ubrydelige.
Så selvom begrebet "ubrydeligt" er lidt flydende, er atomer de mindste stofenheder, der bevarer et elements kemiske egenskaber og betragtes som de grundlæggende byggesten for alt omkring os.
Sidste artikelStoffer er opdelt i to klasser?
Næste artikelHvad er studiet af jordkemi?