Her er hvorfor:
* atomnummer: Atomnummeret repræsenterer antallet af protoner i en atoms kerne. I et neutralt atom er antallet af protoner altid lig med antallet af elektroner.
* Massenummer: Massenummeret repræsenterer det samlede antal protoner og neutroner i en atoms kerne. Antallet af elektroner påvirker ikke direkte massenummeret.