Hvordan klimaændringer bidrager til global vold

Alvarez studerer kollektiv og interpersonel vold. Fra 2001 til 2003 var han stiftende direktør for Martin-Springer Institute for Teaching the Holocaust, Tolerance, and Humanitarian Values. Hans seneste bog, "Unstable Ground:Climate Change, Conflict, and Genocide," ser på den menneskelige indvirkning af klimaændringer og dens potentiale til at fremprovokere etniske konflikter, krig og folkedrab.

Den 1. november skal det længe ventede FN-topmøde om klimaændringer, kendt som COP26, finde sted i Glasgow i Skotland. Dens mål er at udtænke en global strategi for at reducere emissionerne for at holde liv i muligheden for at begrænse opvarmningen til 1,5 grader Celsius, en Paris-aftalegrænse, ud over hvilken konsekvenserne bliver langt mere alvorlige og endda katastrofale. Nogle, såsom den amerikanske klimaudsending John Kerry, har foreslået, at denne konference er en af ​​vores sidste chancer for at forhindre nogle af de værste udfald af klimaændringer. For at tilføje denne følelse af, at det haster, er 2021 Lancet rapport om sundhed og klimaændringer, udgivet i begyndelsen af ​​oktober, redegør i skarpe og dystre detaljer om de utallige måder, hvorpå de direkte og indirekte konsekvenser af klimaændringer udgør væsentlige trusler mod menneskers sundhed og velvære rundt om i verden på en skala. har vi ikke oplevet i den moderne verden. Uanset om det skyldes tørke, ekstreme hedebølger, fødevareusikkerhed, mangel på drikkevand, skiftende sygdomsvektorer eller en række andre påvirkninger, vil store dele af kloden i stigende grad lide under usunde og farlige forhold forårsaget af klimaændringer, der truer med at overvælde evnen. samfund og regeringer til at klare og tilpasse sig disse nye udfordringer.

For at tilføje til denne dystre vejrudsigt, ikke længe efter The Lancet rapporten blev udgivet, distribuerede kontoret for direktøren for National Intelligence det første nogensinde National Intelligence Estimate on Climate Change, som advarer om global ustabilitet og øgede spændinger og konflikter mellem nationer som konsekvenserne af en opvarmning af verden. Rapporten repræsenterer den kollektive vurdering fra alle 18 amerikanske efterretningstjenester om de risici, disse ændringer indebærer for den nationale sikkerhed, og identificerer ikke kun regioner og nationer, der er særligt sårbare over for ustabilitet og konflikt, men påpeger også, at sådanne situationer har tendens til at producere et stort antal flygtninge, der er sårbare over for udnyttelse og forfølgelse, kan destabilisere omkringliggende regioner og skabe massive humanitære katastrofer.

Disse rapporter kommer i hælene på tidligere publikationer, der kun tjener til at fremhæve den krise, vi står over for. En amerikansk regeringsrapport udgivet i 2020 detaljerede de økonomiske og menneskelige omkostninger ved klimaændringer for USA og konkluderede, at klimaændringer vil koste hundredvis af milliarder af dollars årligt og vil resultere i tusindvis af yderligere dødsfald hvert år som følge af de direkte og indirekte konsekvenser af en varmere verden. Af central betydning er de ofte indbyrdes forbundne måder, hvorpå klimaændringer vil have en negativ indvirkning på infrastruktur og transport, energiefterspørgsel og produktion, indenlandsk og international handel, landbrug, fiskeri, turisme, vandtilgængelighed, sundhedspleje og mange andre økonomiske sektorer i samfundet. Disse former for konsekvenser er ikke begrænset til USA, men er virkelig globale i deres indvirkning. Der er ingen nation eller region i verden, der ikke er påvirket af klimaændringer, selvom som disse rapporter gør det klart, har de negative virkninger en tendens til at være koncentreret blandt nationer og befolkninger, der er de fattigste, mest sårbare og mindst rustet til at håndtere sådanne udfordringer.

Som en, der studerer kollektiv vold, folkedrab og massegrusomheder, har jeg længe været optaget af de måder, hvorpå klimaændringer kan forstærke intolerance og forfølgelse og lette voldelige konflikter, herunder krig og folkedrab. Kollektiv vold bryder ikke bare ud spontant, men er forårsaget af specifikke triggere og situationer, og mange af disse relaterer sig til konsekvenserne af klimaændringer. Mange tidligere og nutidige konflikter og krige har for eksempel drejet sig om at beskytte eller erhverve knappe eller formindskede ressourcer, især fersk drikkevand. I betragtning af, at omkring en fjerdedel af verdens befolkning i øjeblikket lider af ekstrem vandstress og kritisk mangel, en situation, der forventes at forværres dramatisk i de kommende år, kan vi let forstå, hvordan adgang til ferskvand kan blive et flammepunkt for konflikter. Faktisk har netop dette spørgsmål allerede anstrengt forholdet og øget spændingerne mellem mange nationer, herunder Indien og Pakistan, Indien og Bangladesh, og Yemen og Saudi-Arabien, for blot at nævne nogle få eksempler.

Befolkningsforskydning er en anden potentiel kilde til konflikt, da alle skøn peger på en betydelig stigning i antallet af mennesker, der er fordrevet i de kommende år og årtier. Nogle gange vil det ske på grund af katastrofale vejrbegivenheder såsom oversvømmelser og orkaner, mens andre gange vil det ske på grund af langsommere klimaændringsprocesser, såsom tørke, der gradvist vil drive folk fra deres hjem, samfund og levebrød. Det ser ud til, at den menneskelige klimaniche er ved at skrumpe dramatisk, og mange flere mennesker vil være på vej i de kommende år og årtier, når de søger efter sikkerhed, sikkerhed og muligheder.

Alle disse udfordringer vil belaste regeringernes evne til at imødekomme deres borgeres behov, øge spændingerne mellem og mellem samfund, befolkninger og nationer og tilskynde til anden, syndebuk og forfølgelse af dem, der defineres som anderledes, farlige eller simpelthen overflødige. Kort sagt, da nationer kæmper for at klare katastrofale vejrbegivenheder, faldende ressourcer, miljøforringelse, befolkningsforskydning og forskellige andre klima-inducerede problemer, bliver vold ikke kun mulig, men også mere sandsynlig. Det er en situation, der er skræddersyet til den voldelige forfølgelse af udsatte befolkningsgrupper som flygtninge og racemæssige, religiøse og etniske minoriteter.

Det er frygtelige scenarier og tvinger os virkelig til at konfrontere vor tids centrale krise. For at forhindre de værste udfald af klimaændringer er det klart, at vi i fællesskab er nødt til at gennemføre langt mere aggressive skridt, end vi endnu har taget. Denne anerkendelse ser ud til at tage fart, efterhånden som individer, samfund og politiske og sociale ledere rundt om i verden ser ud til at være mere villige til at konfrontere svære valg. Der er også håb at finde i den modstandskraft, som mange lokalsamfund viste under COVID-19-pandemien. Mens sociale medier og nyhedsrapporter ofte har fokuseret på de individer, ledere og samfund, der er blevet ofre for misinformation, fjendtlighed og modstand mod folkesundhedsforanstaltninger, bør vi også huske, at langt de fleste mennesker ikke har reageret på så negative og fjendtlige måder. . Over hele kloden har vi set enkeltpersoner og lokalsamfund arbejde sammen om at drage omsorg for og støtte hinanden under ofte alvorlige omstændigheder. Utallige mennesker fra alle samfundslag har ofret og risikeret deres egen personlige sikkerhed og komfort for at yde hjælp og assistance til de syge og for at bevare samfundets grundlæggende funktion. Forfølgelse, vold og anarki er ikke uundgåelige konsekvenser af klimaændringer, men afspejler i stedet de valg, vi træffer individuelt og kollektivt. Hvordan vi vælger at reagere på dette vendepunkt i menneskehedens historie, vil være afgørende for at bestemme, hvilken slags miljø, planet og civilisation, vi efterlader til vores børn og deres efterkommere.