Hydrolyse: Denne reaktion involverer tilsætning af vand til at nedbryde et molekyle. Vandmolekylet er opdelt i brint- og hydroxylioner, som derefter fastgøres til molekylet, der nedbrydes. Dette er en meget almindelig reaktion i kroppen, især i fordøjelsen af mad. For eksempel er nedbrydningen af kulhydrater i enkle sukkerarter en hydrolysereaktion.
Oxidation: Denne reaktion involverer tab af elektroner fra et molekyle. Dette resulterer ofte i dannelsen af bindinger med iltatomer. Oxidationsreaktioner er afgørende for energiproduktion i kroppen, såsom ved nedbrydning af glukose under cellulær respiration.
Her er en oversigt over de vigtigste forskelle:
| Reaktion | Beskrivelse | Eksempler |
| --- | --- | --- |
| Hydrolyse | Nedbryder et molekyle ved at tilsætte vand | Fordøjelse af kulhydrater, proteiner og fedt; Opdeling af polymerer i monomerer |
| Oxidation | Nedbrydning af et molekyle ved at fjerne elektroner (ofte ved at tilføje ilt) | Cellulær respiration, forbrænding, rusting |
Andre reaktioner, der kan nedbryde molekyler:
* reduktion: Denne reaktion involverer gevinst af elektroner. Det forekommer ofte i forbindelse med oxidation, men kan også forekomme uafhængigt.
* dehydrering: Denne reaktion involverer fjernelse af vand fra et molekyle. Det er det modsatte af hydrolyse.
* Spaltningsreaktioner: Disse reaktioner involverer brud på kemiske bindinger inden for et molekyle, ofte ved hjælp af enzymer.
Den specifikke reaktion, der nedbryder et molekyle, afhænger af strukturen af molekylet og betingelserne under hvilken reaktionen finder sted.