Her er en sammenbrud:
* carbon (c) er hovedelementet i olie, der danner rygraden i carbonhydridkæderne.
* brint (H) Atomer er fastgjort til carbonatomerne i forskellige arrangementer.
Mens de primære komponenter er kulstof og brint, indeholder olie også spormængder af andre elementer som:
* svovl (r)
* nitrogen (n)
* ilt (O)
* metaller (f.eks. Jern, nikkel, vanadium)
Disse sporelementer bidrager til de forskellige egenskaber ved forskellige typer olie.
Det er vigtigt at bemærke, at olie ikke er en enkelt forbindelse. Det er en kompleks blanding af tusinder af forskellige kulbrinter med forskellige kædelængder og arrangementer. Denne mangfoldighed er det, der giver olie sine forskellige egenskaber og gør den nyttig til forskellige anvendelser.