Her er hvorfor:
* fosfor (p) er en ikke -metal og danner en +3 -kation (P³⁺).
* brom (Br) er også en ikke -metal og danner en -1 -anion (br⁻).
* For at afbalancere ladningerne har vi brug for tre bromidioner (3 x -1 =-3) for hver fosforion (+3).
* Dette giver os formlen pbr₃ , som er det enkleste forhold mellem hele antal atomer i forbindelsen.