Her er hvorfor:
* atommasse: Carbon har en atommasse på cirka 12 atommasseenheder (AMU), mens brint har en atommasse på cirka 1 amu.
* Protoner og neutroner: Massen af et atom bestemmes primært af antallet af protoner og neutroner i dens kerne. Carbon har 6 protoner og 6 neutroner, mens brint har 1 proton og ingen neutroner. Denne forskel i nuklear sammensætning gør kulstof betydeligt tungere.