Her er hvorfor:
* natriums elektronkonfiguration: Natrium har en elektronkonfiguration af 1S² 2S²2p⁶3S¹. Det har en elektron i sin yderste skal (3S¹).
* tendens til at miste elektroner: Natrium ønsker at opnå en stabil oktet (8 elektroner) i sin yderste skal. Det er lettere for natrium at miste sin enkelt valenselektron end at få syv mere.
* Dannelse af kationer: Ved at miste en elektron bliver natrium en positivt ladet ion (Na⁺), kaldet en kation.
* reaktion med ikke -metaller: Ikke -metaller har på den anden side en tendens til at få elektroner til at afslutte deres oktet. Når natrium reagerer med en ikke -metal, får den ikke -metal det elektron, som natrium mister.
Denne overførsel af elektroner er det, der danner en ionisk binding, der fører til dannelsen af ioniske forbindelser.