Dette skyldes, at de har tre valenselektroner, som de kan tabe for at opnå en stabil ædelgaskonfiguration.
Det er dog vigtigt at bemærke, at:
* bor Former ofte forbindelser med en oxidationstilstand på +3, men den kan også danne forbindelser med oxidationstilstande på +1 og +2.
* thallium Kan også udvise en +1 oxidationstilstand på grund af inert par -effekten (modviljen fra NS² -elektroner til at deltage i binding).
Selvom +3 er den mest almindelige oxidationstilstand for gruppe 13 -elementer, er det derfor ikke den eneste, de kan vedtage.