Hvad er massen konverteret til i nukleare reaktioner?

* e er energien frigivet

* m er massen konverteret

* C er lysets hastighed (en meget stor konstant)

Dette betyder, at selv en lille mængde massetab kan resultere i en enorm mængde energifrigivelse, som det ses i atombomber og atomkraftværker.

Her er en sammenbrud af hvad der sker:

1. Nukleoner (protoner og neutroner) er bundet sammen i kernen. Denne bindende energi er det, der holder kernen sammen.

2. Under nukleare reaktioner ændres arrangementet af nukleoner. For eksempel opdeles en tung kerne i lettere kerner i fission. I fusion kombineres lette kerner for at danne en tungere kerne.

3. Hvis produkternes bindende energi er højere, omdannes en eller anden masse til energi og frigøres. Hvis produkternes bindende energi er lavere, absorberes energi og masse opnås.

Så mens det samlede antal nukleoner forbliver det samme, omdannes en lille mængde masse til energi, og forskellen i masse er det, vi kalder massedefekt .