Hvad er den mest skadelige form for mangfoldighedstab?

Det flagskibsart der tiltrækker opmærksomhed og midler til kritiske bevaringszoner hjælper også med at beskytte biodiversiteten. Men i den større ordning, de er ikke nødvendigvis de arter, der har mest brug for at spare. Ofte er de mindre insekter vigtigere, umindelige planter og umærkelige mikroorganismer, der virkelig er de tunge slagere med hensyn til økosystems sundhed. Uden dem, hele shebang ville styrte ned omkring os.

Intet af dette er at sige, at flagskibsarter som hvaler, leoparder og ulve tjener ikke et formål. De gør, og deres formål er ofte meget vigtigt for deres respektive levesteder. Da ulve blev genindført i Yellowstone National Park, de hjalp med at bringe elgbestanden tilbage i balance, som igen hjalp træer, ørred, fugle, bæver og bjørne. Det er bare det, når vi overvejer de arter, der holder planeten kørende, der er en klar chance for, at hvis en bestemt flagskibsart uddøde, en anden art ville i sidste ende udvikle sig til at fylde den relevante niche. For små organismer eller planter, imidlertid, vi taler om meget mere kritiske spørgsmål.

Overvej organismernes rolle som planter, alger og cyanobakterier i økosystemet, både på land og i havet. De fotosyntetiserer kuldioxid ved hjælp af vand og energi fra sollys, at transformere CO ₂ til kemisk energi, som biologiske organismer kan bruge. I bund og grund, de fungerer som planetens batterier - holder strømme af rå strøm, indtil andre levende væsener forbruger dem. Selv kødædere er stærkt afhængige af de former for livsformer, de ikke forbruger direkte:Giraffen, som en løve tager ned, overlevede helt sikkert på planter, før den døde i utide.

Og hvad med bugs? Godt, lad os tale honningbier. Af de cirka 4, 000 arter af bier i Nordamerika, den vestlige honningbi ( Apis mellifera) har utvivlsomt været branchens bedste hund i mange år. Glem honning; glem voks. Honningbien er et økonomisk kraftcenter, fordi det er en yderst effektiv bestøver - for cirka 15 milliarder dollars om året i bestøvningstjenester i bare USA alene. Honningbier er ikke kræsne - de bestøver praktisk talt alt, og med velbehag [kilde:Scientific American].

Næste, Vi vil se på, hvorfor problemer med et lille væsen som honningbien betyder problemer for alle.

Koloni kollaps lidelse

Vestlige honningbier spiller en rolle i skabelsen af ​​næsten alle fødevarer i supermarkedet, fra pålæg i kødsektionen helt over til frugt og grønt i råvarer. I løbet af de sidste par år har imidlertid, et problem kendt som kolonikollapsforstyrrelse er dukket op; nu forsvinder honningbikolonier i flok. Forskere er ikke helt sikre på, hvorfor det sker, kun at det er et stort problem med hensyn til fødevareproduktion, medmindre der findes en løsning - eller en passende erstatningsbestøver - i en fart.

Insekter og andre beskedne organismer tjener tilsvarende afgørende funktioner for landbrug og industri, for ikke at nævne det faktum, at mange arter, der normalt ikke ville tiltrække meget opmærksomhed, har dannet grundlag for flere komplekse nye lægemidler. Tænk på, hvor meget penicillin har ændret verden. Det kom med en lav svamp, der vokser på en cantaloupe. Hvilken giftig skorpion, undvigende svamp eller sart orkidé gemmer sig i et fjerntliggende eller truet habitat, der venter på at gøre det samme?

Bortset fra at danne grundlag for fremtidige mirakelmidler, mindre arter lufter jorden, skabe kanaler for vand til at strømme og nå tørstige planter; de nedbryder organisk stof, returnere værdifulde næringsstoffer tilbage til cirkulation; og de hjælper med at afbalancere deres eget befolkningstal ved at spise hinanden. Uden den ufatteligt store og forskelligartede hær af insekter, planter, mikroorganismer, og andre let overset arter, der slæber på fabriksgulvet på vores planet, det ville være spillet hurtigt overstået.

Så hvad er den mest skadelige form for mangfoldighedstab? For at sige det på en anden måde, det virkelige spørgsmål kan være dette:Hvem er vigtigst - de store dyr nær toppen af ​​fødekæden eller alle de små fyre, der befolker bunden? Og formuleret sådan, de mindre og ofte mindre imponerende arter kommer måske bare fremad. Dinosaurer styrede græsset en tid, og så sparkede de spanden. Men livet fortsatte. Apex-rovdyr såsom sabeltandede katte og frygtelige ulve voksede enorme i deres tid, og du kan ikke se dem mere. Men heldigvis, selvom planeten lider en anden masseudryddelse, så længe der er nok biodiversitet blandt underdogs, livet skal kunne trække igennem og fortsætte ind i fremtiden.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Bliver vi snart uddød?
• Sådan fungerer dinosaurer
• Sådan fungerer fossiler
• Sådan fungerer Jorden
• Sådan fungerer evolution
• Er vi i begyndelsen af ​​slutningen af ​​den vestlige civilisation?
• Går vi ind i den sjette store udryddelse på Jorden?
• Hvordan adskiller mennesker sig fra vores forfædre?
• Hvilke livsformer på jorden er tæt på at uddø?
• Hvornår slutter livet på Jorden?

Flere store links

• NOVA:masseudryddelse
• IUCNs rødliste

Kilder

• 2010 websted for det internationale år for biodiversitet. http://www.cbd.int/2010/welcome/
• "Spørg eksperterne:DeeAnn Reeder om flagermusforskning" Bucknell University. 4. februar kl. 2010. http://www.bucknell.edu/x58280.xml
• "Skubber vi Jordens miljømæssige vendepunkter?" Videnskabelig amerikansk. 19. marts 2010. http://www.scientificamerican.com/podcast/episode.cfm?id=are-we-pushing-the-earths-environme-10-03-19
• "Bie bange, Bi er meget bange. "Scientific American. 14. august, 2009. http://www.scientificamerican.com/podcast/episode.cfm?id=bee-afraid-bee-very-afraid-09-08-14
• Carey, Bjørn. "Farerne ved at være enorme:Hvorfor store væsner uddø." Levende videnskab. 18. juli 2006. (25.08.2010) http://www.livescience.com/animals/060718_big_animals.html
• "Betydningen af ​​insekter." Houghton Mifflin Harcourt. 11. marts, 2002. http://www.riverdeep.net/current /2002/03/030402t_insects.jhtml
• IUCNs rødliste over truede arter. http://www.iucnredlist.org/
• "Verden er sulten, fordi verden er tørstig." Fødevare- og landbrugsorganisation. 2009. http://www.fao.org/nr/water/art/2009/pphungry-thirsty.pdf
• Vermaas, Wim. "En introduktion til fotosyntese og dens anvendelser." Arizona State University. 12. juni kl. 2007. http://photoscience.la.asu.edu/photosyn/education/photointro.html
• "Hvorfor gemme truede arter?" U.S. Fish and Wildlife Service. Juli 2005. http://www.fws.gov/endangered/esa-library/pdf/Why_Save_Endangered_Species_Brochure.pdf
• Hvidt, Jennifer. "Dyres udryddelse - den største trussel mod menneskeheden." Den uafhængige. 30. april kl. 2007. http://www.independent.co.uk/environment/animal-extinction--the-greatest-threat-to-mankind-397939.html
• Wilson, Edward og Peter, Francis. "Biodiversitet, Bind 1. "National Academy of Sciences og Smithsonian Institution. 16. marts, 1998. http://books.google.com/books?id=MkUrAAAAYAAJ&lpg=PA21&ots=AyXtCAQcps&dq=what's%20worse%20loss%20of%20plant%20diversity%20or%20loss%20of%20animal%20diversity%3F&lr&pg=PP1# onepage &q &f =false
• WWF's websted. (7/27/2010) http://www.worldwildlife.org/home.html