Grundvandsressourcer rundt om i verden kan være opbrugt i 2050'erne

Menneskeligt forbrug kan udtømme grundvandet i dele af Indien, Sydeuropa og USA i de kommende årtier, ifølge ny forskning præsenteret her i dag.

Ny modellering af verdens grundvandsniveauer finder akviferer - jorden eller porøse klipper, der holder grundvandet - i Upper Ganges Basin-området i Indien, Sydspanien og Italien kan blive udtømt mellem 2040 og 2060.

I USA, grundvandsmagasiner i Californiens Central Valley, Tulare -bassinet og den sydlige San Joaquin -dal, kunne være opbrugt inden for 2030'erne. Akviferer i de sydlige højsletter, som leverer grundvand til dele af Texas, Oklahoma og New Mexico, kunne nå deres grænser mellem 2050'erne og 2070'erne, ifølge den nye forskning.

I 2050, så mange som 1,8 milliarder mennesker kunne leve i områder, hvor grundvandsniveauet er helt eller næsten udtømt på grund af overdreven pumpning af grundvand til drikkevarer og landbrug, ifølge Inge de Graaf, en hydrolog ved Colorado School of Mines i Golden, Colorado.

"Mens mange grundvandsmagasiner forbliver produktive, økonomisk udnytteligt grundvand er allerede uopnåeligt eller vil blive det i den nærmeste fremtid, især i intensivt kunstvandede områder i de tørrere områder af verden, sagde de Graaf, som vil præsentere resultaterne af sin nye forskning i dag på 2016 American Geophysical Union Fall Meeting.

At kende grænserne for grundvandsressourcer er bydende nødvendigt, da milliarder galloner grundvand dagligt bruges til landbrug og drikkevand verden over, sagde de Graaf.

Tidligere undersøgelser brugte satellitdata til at vise, at flere af verdens største grundvandsmagasiner var ved at blive udtømt. Men denne metode kan ikke bruges til at måle udtømning af vandførende lag på en mindre, regional skala, ifølge de Graaf.

I den nye forskning, de Graaf og kolleger fra Utrecht University i Holland brugte nye data om akviferstruktur, vandoptagelser, og interaktioner mellem grundvand og omgivende vand for at simulere grundvandsnedbrydning og indvinding på regional skala.

Forskergruppen brugte deres model til at forudsige, hvornår og hvor akviferer rundt om i verden kan nå deres grænser, eller når vandstanden falder under rækkevidde af moderne pumper. Grænserne blev betragtet som "overskredet", når grundvandsniveauet faldt under pumpetærsklen i to på hinanden følgende år.

Den nye undersøgelse finder stærkt kunstvandede områder i tørre klimaer, såsom U.S. High Plains, Indus- og Ganges-bassinerne, og dele af Argentina og Australien, står over for den største trussel om udtømning.

Selvom den nye undersøgelse estimerer grænserne for globalt grundvand på regional skala, forskere mangler stadig fuldstændige data om akviferstruktur og lagerkapacitet for at sige præcist, hvor meget grundvand der er tilbage i de enkelte akviferer, hun sagde.

"Vi ved ikke, hvor meget vand der er, hvor hurtigt vi udtømmer akviferer, eller hvor længe vi kan bruge denne ressource, før ødelæggende virkninger finder sted, som udtørring af brønde eller floder, " sagde de Graaf.