Glæde til dysterhed:Klima og Trump-effekten

Da verden triumferende fejrede underskrivelsen af ​​den skelsættende Paris-klimapagt i december sidste år, det var svært at forestille sig, at det kun et år senere kunne stå over for en eksistentiel trussel.

Så igen, hvem kunne have forudsagt på det tidspunkt, at en selvpromoverende reality-tv-impressario – og erklæret klimaskeptiker – var måneder væk fra at erobre Det Hvide Hus?

"Paris-aftalen var nødt til at blive prøvet før eller siden, " sagde Myles Allen, leder af klimaforskningsprogrammet ved University of Oxfords Environmental Change Institute.

"Det er bare kommet hurtigere, end de fleste havde forventet."

Kampagnen lover at "annullere" aftalen med 196 nationer på trods af, der er grunde til at tro, at den kommende amerikanske præsident Donald Trump ikke vil forsøge at afspore den, eller at han ville fejle, hvis han prøvede.

For én ting, den første universelle handlingsplan for at bremse den globale opvarmning – i kraft siden sidste måned – er allerede blevet ratificeret af USA og 116 andre lande.

Det gør udtrækningen af ​​en meget synlig og langvarig proces, varer mindst fire år.

"Åbenlyst tilbagetrækning har en omkostning, "både politisk og økonomisk, sagde professor i Princeton internationale anliggender Michael Oppenheimer.

Lande, der har investeret dybt i aftalen - inklusive Kina, Den Europæiske Union og næsten alle verdens udviklingslande - ville sandsynligvis registrere utilfredshed på andre arenaer.

Ideen om en kulstofafgift på amerikanske varer, for eksempel, er blevet fremsat.

Mistet mulighed

Men skulle USA vende sig væk fra den globale overgang til ren energi, den højeste omkostning ville være tabt mulighed.

I 2015 vedvarende energi overgik fossile brændstoffer globalt for første gang med at tiltrække investeringer, og overhalede kulstofrigt kul som kilde til elektricitet.

Trump kan opleve, at hans muligheder inden for USA også er begrænsede.

Indenrigs, han har truet med at skrotte Barack Obamas Clean Power Plan, defang Miljøstyrelsen, og skrinlægge indkommende regler designet til at presse USA's drivhusgasemissioner ned.

I henhold til Paris-aftalen, Washington har lovet at reducere USA's kulstofforurening med 26-28 procent inden 2025 sammenlignet med 2005-niveauet.

USA's emissioner er faldet i de seneste år, omend langsomt.

Men de vigtigste drivkræfter er ikke kommet fra den føderale regering, men fra markedet og individuelle stater, og disse kræfter vil sandsynligvis dominere, uanset hvad Trump gør, siger analytikere.

"Trump vil have ringe effekt på tendenser i den amerikanske elindustri, hvor kul hurtigt bliver erstattet af naturgas og vedvarende energi, " sagde William Sweet, en energiekspert ved NYU Tandon School of Engineering.

At hælde penge i nye kulfyrede kraftværker - en sektor Trump har lovet at genoplive - giver ikke længe økonomisk mening, Søde og andre sagde.

Markeds momentum, imidlertid, er ikke nok til at vinde kapløbet om at begrænse den globale opvarmning under to grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit), den "må-ikke-krydse" røde linje, der er fastsat i Paris-traktaten.

En stigning hidtil på 1 C (1,8 F) sammenlignet med niveauer fra førindustriel æra har allerede forårsaget en stigning i dødbringende storme, tørke, naturbrande og oversvømmelser.

'Lederskabsvakuum'

Nationale CO2-reduktionstilsagn, der er knyttet til Paris-pagten, vil i bedste fald, give en uoverkommelig 3 C-verden.

Oven i alt dette, stort set alle de klimabesparende scenarier, som videnskabsmænd opstiller, afhænger af teknologier til at suge kulstof ud af luften, som ikke engang eksisterer endnu.

Dette tyder på, at politisk vilje – på nationalt og globalt plan – forbliver afgørende for fortsatte fremskridt.

Og det kan være et problem.

"Der er en reel risiko for et ledelsesvakuum, " sagde Thomas Spencer fra Institute for Sustainable Development and International Relations i Paris.

G20-mødet næste juli i Hamborg, Tyskland vil give det første klare fingerpeg om, hvorvidt Tyskland, Kina – hvis nogen nation – kan træde op for at udfylde tomrummet, hvis USA trækker sig ud, han sagde.

En Trump-administration fjendtlig, eller bare ligeglad, klimaforandringer kan dæmpe chancerne for at forhindre farlig opvarmning.

I USA, bilindustrien har allerede indikeret, at den vil forsøge at udvande forestående brændstofeffektivitetsstandarder, mens strenge regler om dækning af metanlækager fra gasindustrien sandsynligvis er et dødt bogstav.

Selv hvis Trump ikke gør en fuldstændig overblik over klimaet, "Vi vil sandsynligvis se en opbremsning af fremskridtet sammenlignet med, hvad der ville være sket, hvis Clinton var blevet valgt, sagde Oppenheimer.

Internationalt han sagde, dette vil få konsekvenser.

"Lande kunne sige, 'hvis USA ikke vil tage deres (emissionsreduktionsforpligtelser) alvorligt, det skal vi heller ikke'."

Forskere peger på de seneste røde flag.

Knuste temperaturrekorder i Arktis; bevis for, at Grønlands indlandsis, som kunne hæve havniveauet med seks meter (20 fod), er langt mere følsom over for opvarmning end antaget; en uforklarlig stigning i emissioner af metan, en drivhusgas, der er 28 gange mere potent end CO2 - hvilket alt sammen tyder på, at fejlmarginen stort set er forsvundet, de siger.

"Naturen vil have overraskelser i vente, " sagde Allen.

© 2016 AFP