Springsekund 2016:Hvorfor denne nytårsaften vil have et ekstra sekund

Året 2017 kommer ikke så hurtigt, som du tror. Faktisk, det bliver præcis et sekund forsinket.

Den 31. december 2016, det internationale tidtagningssamfund vil tage et ekstra sekund, kendt som et springsekund, til årets sidste minut.

Når midnat nærmer sig, de officielle atomure, der holder universel koordineret tid, vil markere tiden som 23h 59m 59s, efterfulgt af springsekundet 23t 59m 60s. 1. januar fortsætter som normalt, begynder med 0h 0m 0s.

I modsætning til skudår, springsekunder er ikke en regelmæssig begivenhed. I stedet, de er dekreteret af International Earth Rotation and Reference Systems Service, eller IERS, i Paris, som måler Jordens rotation og sammenligner den med tiden, der holdes af atomure.

Du er måske ikke klar over det, men i vores moderne samfund er vi styret af to typer tid.

Den første, kendt som astronomisk tid, er baseret på, hvor lang tid det tager Jorden at lave et helt spin om sin akse. Gennem det meste af menneskehedens historie blev denne type tid målt ved solens opgang og nedgang. I dag, imidlertid, forskere holder styr på det ved at rette et netværk af radioteleskoper mod en fjern kvasar.

Atomisk tid, på den anden side, definerer et sekund som nøjagtigt 9, 192, 631, 770 svingninger af et cæsium-133 atom. Det er det, der bestemmer den tid, der vises på en computer eller mobiltelefon.

Men disse to typer tid hænger ikke altid sammen.

Delvis, det er fordi Jorden ikke holder perfekt tid.

Duncan Agnew, en geofysiker ved Scripps Institution of Oceanography i San Diego, forklarer, at bevægelser inden for Jordens flydende kerne kan få vores planets spinhastighed til at fremskynde eller bremse.

Og U.S. Naval Observatory rapporterer, at Jorden i løbet af de sidste 40 år generelt har kørt langsomt sammenlignet med atomtid, med et gennemsnit på 1,5 til 2 millisekunder om dagen.

For at forhindre, at de to typer tid svinger for langt væk fra hinanden, IERS kalder på et springsekund, når det ser ud til, at der vil være mere end 0,9 sekunders forskel mellem astronomisk tid og atomtid.

Siden 1972, der er blevet tilføjet 26 springsekunder i intervaller varierende mellem seks måneder og syv år.

For ordens skyld, IERS kunne også sige, at et sekund skulle trækkes fra atomtiden, men hidtil har det aldrig været nødvendigt.

Selvom det ikke er nogen stor sag for de fleste af os at tilpasse os et ekstra atomsekund i vores år, det er en meget større smerte for folk, der driver computernetværk. I fortiden, teknologivirksomheder som Google, Reddit og LinkedIn er alle løbet ind i problemer på grund af tilføjelsen af ​​et springsekund.

Derfor, fremtiden for springsekundet diskuteres heftigt.

Trods alt, selv om forskellen mellem astronomisk tid og atomtid voksede med et sekund hvert år, om 100 år ville afstanden kun være mindre end to minutter. I 1, 000 år, den ville kun være slukket med mindre end 17 minutter.

Men indtil videre står springsekundet i hvert fald. Og selvom den anden før midnat Universal Coordinated Time teknisk set svarer til 3:59:59 p.m. Pacific Standard Time, du kan stadig overveje at markere anledningen til det ekstra sekund den 31. december ved at tilføje et nul til din traditionelle nytårsnedtælling sådan her:

"... tre, to, en, nul." Og så "Godt nytår!"

©2016 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.