Nyt projekt vil studere udviklingen af ​​Irans økonomi

Et nyt forskningsinitiativ hos Stanford samler eksperter for at skabe uafhængig datadrevet analyse af den nuværende tilstand af Irans økonomi, og hvordan dens fremtid kunne se ud.

Stanfords Iranian Studies Program lancerede Stanford Iran 2040-projektet for omkring otte måneder siden for at udføre tværfaglig forskning i økonomiske og tekniske forhold relateret til landets langsigtede, bæredygtig udvikling og vurdere deres mulige konsekvenser i en global sammenhæng. Projektet kaldes Iran 2040 på grund af dets fremadrettede karakter og fokus på langsigtede analyser.

Initiativet fungerer som et knudepunkt for forskere over hele verden, især lærde inden for den iranske diaspora, og er sponsoreret af Iranian Studies Program og Center for Democracy, Udvikling, og retsstaten i Stanford.

"Formålet med dette initiativ er at studere den iranske økonomi, ser på det fra et rent økonomisk synspunkt, uanset politik, sagde Abbas Milani, direktør for Iranian Studies Program og forskningsstipendiat ved Hoover Institution. "Lad os samle fakta, identificere problemer og løsninger og placere dem på en hjemmeside ét sted."

I løbet af de sidste 10 år, Iranian Studies-programmet har arbejdet på at udvikle Stanfords kursustilbud inden for emner som iransk biograf, kunst, poesi, politik og sprog og er blevet et knudepunkt for forskning i Iran. At skabe et separat initiativ med fokus på at studere Irans økonomiske udvikling virkede som et naturligt næste skridt, især i lyset af lempelsen af ​​sanktionerne efter atomaftalen mellem USA og Iran, sagde Milani.

Pooya Azadi, lederen af ​​Stanford Iran 2040-projektet, sagde, at der mangler en analyse, der giver et fugleperspektiv af, hvad der foregår i Iran og dets fremtidsudsigter.

"Kvantitativ analyse på makroniveau af forskellige sektorer af økonomien er det, Iran har mest brug for for at planlægge hen imod bæredygtig udvikling, men desværre, sådanne undersøgelser er katastrofalt sparsomme, " sagde Azadi, hvis primære forskningsfokus omfatter energiproduktion og økonomi. "Vores fornemste mål er at give en nøjagtig og upartisk forståelse af status quo for de store problemer i landet, og foreslå løsninger og køreplaner for at hjælpe med at skabe en bedre fremtid."

Målet med projektets første fase er at dække emnerne økonomi, energi, vand, miljø, landbrug og transport.

Faldende olie

Projektets første arbejdspapir, som udkom i oktober, analyseret fremtiden for Irans olie, som udgør omkring 30 procent af den iranske regerings indtægter. Forskere havde spekuleret i, at Iran kunne være ved at løbe tør for olie, givet faldende udbytter.

Rapporten fremhævede forskellige forhindringer, som olieafhængigt Iran står over for i lyset af disse fald og fremtidige ændringer på det globale energimarked i forbindelse med klimaændringer. Artiklen var medforfatter af Azadi samt af Hassan Dehghanpour fra University of Alberta, Mehran Sohrabi fra Heriot-Watt University, og Kaveh Madani fra Imperial College London.

Gruppen hævder, at tidligere bekymringer om, hvor meget olie Iran har, sandsynligvis er irrelevante i betragtning af nye politikker, der adresserer global opvarmning, som vil begrænse verdens behov for fossile brændstoffer. De antyder, at Iran sandsynligvis aldrig vil opbruge sine reserver.

Gruppen undersøgte produktionsudbyttet fra 98 store oliefelter og reservoirer i Iran fra 1913 og frem til i dag og fandt ud af, at den gennemsnitlige nedgang i Irans oliefelter er omkring 6 procent om året.

Mens Iran kunne kompensere for dette fald ved at udnytte sine uudviklede oliereserver, det vil være svært at opretholde det samme niveau for olieeksportoverskud efter omkring 2025 uden at bruge og investere i nye teknologier til olieudvinding, ifølge rapporten. På den anden side, implementering af nye teknologier ville tage lang tid at passere gennem den bureaukratiske proces i Iran.

"Hvis Iran ønsker at beholde sit nuværende produktionsniveau eller øge det yderligere, landets embedsmænd skal begynde at investere i den nye teknologi for at hjælpe med at komme til svært tilgængelige olie om 10 år, " sagde Azadi.

Landbrugsspørgsmål

Projektets anden rapport, udgivet for nylig, tacklede landbruget i Iran, hvor mangel på vand, jordforringelse og virkningerne af klimaændringer begrænser produktionen. Irans landbrugsmarked leverer 90 procent af den mad, iranerne spiser og bidrager med omkring 10 procent til bruttonationalproduktet.

"I hvilket omfang Irans jord- og vandressourcer kan imødekomme nationens fremtidige fødevareefterspørgsel er ukendt, " sagde Mohsen Mesgaran, en forskningsstipendiat ved University of Melbourne, der ledede analyseindsatsen på landbrugsrapporten. Udover Mesgaran og Azadi, rapporten var medforfatter af Hossein Hashemi, en geofysisk postdoc-forsker ved Stanford, og Kaveh Madani fra Imperial College London.

Forskerholdet viste, at en betydelig del af Irans afgrøder ligger på arealer, der anses for at være uegnede, eller som har meget dårlige egnethed. Dyrkning på sådanne jorder giver lavt udbytte og repræsenterer ubæredygtige landbrugsmetoder.

Forskere anslår, at næsten 10 millioner acres land af mellemkvalitet i øjeblikket er ubrugt. Ifølge holdets skøn, hvis landet kunne gennemføre regnfodret afgrøde for en fjerdedel af disse lande, den årlige produktion af korn kan stige med 0,8 millioner ton, hvilket svarer til 5 procent af det nuværende produktionsniveau.

Udviklende indsats

Initiativet er stadig i sin tidlige fase. Azadi sagde, at han håber, at efterhånden som indsatsen udvides, projektet vil fokusere på yderligere emner, såsom sundhedspleje, og skabe muligheder for bachelor- og kandidatstuderende til at deltage.

Udover at udgive rapporter om konkrete emner, Azadi sagde, projektets mål er også at tilskynde iranske forskere til at tænke makro og langsigtet.

I sin korte levetid, Stanford Iran 2040 Project har etableret et netværk bestående af mere end 20 forskere fra forskellige forskningsbaggrunde og steder.

"Dette projekt har allerede skabt en del entusiasme i samfundet, " sagde Azadi. "Jeg er spændt på, hvad vi kan gøre fremover."