Græsarealer rummer potentiale for øget fødevareproduktion

Forvaltning af græsning på græsarealer på en mere effektiv måde kan øge den globale mælke- og kødproduktion markant eller frigive jord til andre formål.

Omkring 40 % af de naturlige græsarealer på verdensplan har potentiale til at understøtte øget husdyrgræsning, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Global forandringsbiologi . Dette oversættes til en potentiel stigning på 5 % i mælkeproduktionen og 4 % i kødproduktionen i forhold til år 2000 eller muliggør frigivelse af 2,8 millioner kvadratkilometer græsareal fra produktionen.

For at brødføde verdens voksende befolkning, den globale fødevareproduktion skal øges - men samtidig har fødevareproduktionssystemer indvirkning på miljøet og klimaet. Husdyrprodukter, herunder kød og mælk, er en vigtig fødekilde for millioner af mennesker, og efterspørgslen efter disse produkter er stigende. Imidlertid, husdyr og omlægning af jord til øget husdyrproduktion kan føre til øget udledning af drivhusgasser eller jorderosion gennem overdrev.

"Græsarealer anses generelt for at spille en vigtig rolle i at øge fødevareproduktionen for at imødekomme fremtidens fødevareefterspørgsel, " siger Tamara Fetzel, en forsker ved Institut for Social Økologi i Wien (Alpen Adria University), der ledede undersøgelsen som en del af hendes deltagelse i 2015 Young Scientists Summer Program på IIASA. "Men for at nå dette mål på en bæredygtig måde, vores undersøgelse tyder på, at vi bør fokusere på at gøre mere effektiv brug af aktuelt tilgængelige jordressourcer, i stedet for at konvertere jord fra andre formål."

Hvor meget husdyrgræsarealer kan bære afhænger af en række variabler, herunder klimatiske, biologiske, og socioøkonomiske faktorer såsom ledelse, lagersystemer, og bevarelse af biomasse. I den nye undersøgelse, forskerne undersøgte virkningen af ​​sæsonbestemte mønstre for biomasseforsyning på den potentielle dynamik i græsbaserede husdyrsystemer, på globalt plan. Fetzel og kolleger identificerede områder, hvor yderligere biomasse potentielt kunne udvindes fra landskabet, ved at sammenligne det nuværende niveau for græsningsintensitet med de maksimale niveauer, der understøttes i perioder med minimal biomasseforsyning, såsom vinter eller tørre perioder. Forfatterne diskuterer også adskillige socioøkonomiske og økologiske begrænsninger relateret til at frigøre dette potentiale, såsom mangel på infrastruktur, markedsadgang, viden, finansiere, og arbejdsbegrænsninger eller virkningerne af tørke, og potentielle negative afvejninger såsom tab af biodiversitet eller jordforringelse.

"Græsjordsproduktivitet og intensiveringspotentiale er nogle af de mest usikre parametre i globale vurderinger af arealanvendelse og bruges ofte til at estimere ambitiøse mål for reduktion af drivhusgasser. At gøre estimater af den potentielle maksimale græsningsintensitet mere realistiske ved at overveje sæsonbestemte begrænsninger afslører et vist potentiale for at øge græsningen. intensitet nogle steder, viser dog, at det faktiske græsareal, der er tilgængeligt til andre formål, forbliver begrænset, " siger IIASA-forsker Petr Havlík, en studiemedforfatter, der rådgav Tamara Fetzel under YSSP sammen med Karl-Heinz Erb fra Institut for Social Økologi i Wien.