Ny analyse foreslår måder for grundejere at begrænse fracking og mineraludvinding uden regler

Private grundejere, der er bekymrede over risiciene ved fracking, kan muligvis forhindre minedrift efter olie og naturgas på deres jord – for evigt – uden regeringsregulering, ifølge en ny analyse af Rob Jackson, professor i jordsystemvidenskab ved Stanford University, og hans kolleger.

Jackson og et hold af juridiske forskere har vurderet, hvordan en etableret juridisk aftale - fredningsservitutten - kunne gøre det muligt for individuelle grundejere at begrænse fracking på deres ejendom. De har døbt denne nye tilgang til en servitut for bevarelse af mineralejendomme (MECE).

Fracking (som hydraulisk frakturering er almindeligt kendt) er steget dramatisk i USA og tegner sig nu for omkring halvdelen af ​​al amerikansk olieproduktion. På trods af denne vækst, mange samfund er fortsat bekymrede over folkesundhed og sikkerhed.

Da nogle lokale myndigheder forsøger at forbyde fracking, juridiske kampe har givet blandet succes, hovedsagelig fordi delstatsregeringer betragtes som den større autoritet til at regulere olie- og gasudvikling. I Denton, Texas, vælgerne godkendte et fracking-forbud kun for at få det omstødt af statens lovgiver måneder senere.

"Folk bekymret over grundvandsforurening og andre potentielle påvirkninger af fracking kan byde velkommen til en ny mulighed for permanent bevaring, " sagde Jackson. "MECE er en bevarende servitut under jorden, der giver grundejere juridisk fleksibilitet til at begrænse hydraulisk frakturering og andre underjordiske aktiviteter på deres jord til evig tid." Analysen er offentliggjort i denne uge i Environmental Law Reporter.

Ikke-regulerende handling

En fredningsservitut er en kontrakt (normalt mellem en grundejer og en jordfond), hvorved en grundejer frivilligt indvilliger i at sælge eller donere retten til at bruge et stykke ejendom på en bestemt måde. almindeligvis enige om ikke at udvikle det. Begrænsningen af ​​ejendommen forringer ofte dens værdi, og loven giver grundejere, der donerer en fredningsservitt, mulighed for at tage skattefradrag af forskellen i grundens markedsværdi før og efter servitutten. Donorer med større skatteregninger kunne se betydelige besparelser uden at blive forpligtet til at opgive privat ejendomsret til deres ejendom.

Bevaringsservitutter er populære i Amerika – over 100, 000 servitutter dækker 40 millioner acres af amerikansk territorium - og kan være en attraktiv mulighed for grundejere.

"Rundt om i landet, enkeltpersoner og lokalsamfund har udtrykt voksende bekymring over frackings indvirkning på vandkvaliteten, luftforurening, og lastbiltrafik. Til dato, selvom, der har været lidt meningsfuld handling, de kunne tage, " sagde James Salzman, professor i jura ved UCLA og medforfatter til undersøgelsen.

MECE kunne begrænse mineraludvinding under ejendom, som kunne hjælpe grundejere, der er bekymrede over horisontale boringer og andre aktiviteter. Det giver folk, der kun ejer mineralrettighederne på en ejendom, et nyt valg til at tilsidesætte disse rettigheder. MECE vil også give grundejere, der ejer både de overjordiske og underjordiske dele af deres jord, mulighed for at bevare det, der er under ejendommen, mens de bevarer retten til at udvikle på overfladen med huse eller andre strukturer.

"Da bevarere bekymrer sig om mangel på miljøbeskyttelsesforanstaltninger under den nye administration, de vil se på privatretlige mekanismer for at tage fat, " sagde Jessica Owley, professor i jura ved Buffalo School of Law og medforfatter til undersøgelsen. "Vores arbejde er at foreslå en ny drejning på en gammel idé, der vil lette beskyttelsen af ​​jord."

Eksisterende sprog

Forskerne fandt ud af, at mange olie- og gasproducerende stater, såsom Alaska, Louisiana, Oklahoma, Texas, North Dakota, Pennsylvania, West Virginia og Wyoming, allerede har lovbestemt sprog, der kunne understøtte dannelsen af ​​MECE'er.

For stater, hvor MECE'er muligvis ikke er juridisk understøttet, analysen foreslår ændringer til statens love og Internal Revenue Code, som vil gøre det muligt for MECE'er at nå paritet med den nuværende brug af bevarelsesservitutter og være berettiget til skattefradrag.

"Dette handler om forbrugernes valg, " sagde Jackson. "MECE kunne være et meget brugt værktøj til at begrænse hydraulisk frakturering på ejendom, hvor det ønskes."