Gabende hul i overløbet til den højeste amerikanske dæmning bliver ved med at vokse (Opdatering)

Et gabende hul i udløbet til den højeste dæmning i USA er vokset, og myndighederne i Californien sagde, at de forventer, at det vil fortsætte med at erodere, efterhånden som vandet skyller ind over det, men Oroville-dæmningen og offentligheden er i sikkerhed.

Tidligere på ugen stykker af beton fløj ud fra den næsten kilometer lange overløb, skabe en 200 fod lang, 30 fod dybt hul. Ingeniører ved ikke, hvad der forårsagede cave-in, der forventes at blive ved med at vokse, indtil det når grundfjeldet.

Men stillet over for lidt valg, statens Department of Water Resources genoptog at øge udstrømningen fra Lake Oroville over det beskadigede overløb for at holde trit med al afstrømningen fra voldsom nedbør ved foden af ​​Sierra Nevada.

Embedsmænd sagde, at den kritiske oversvømmelseskontrolstruktur er på 90 procent af dens kapacitet. Men dæmningen er stadig sikker, og det samme er Orovilles 16, 000 beboere.

"Dæmningens integritet er på ingen måde bragt i fare, fordi problemet er afløbet og ikke dæmningen, " sagde afdelingens talsmand Eric See.

Beliggende omkring 150 miles nordøst for San Francisco, Oroville Lake er en af ​​de største menneskeskabte søer i Californien, og den 770 fod høje Oroville Dam er landets højeste.

Søen er en central del af Californiens regeringsdrevne vandforsyningsnetværk, leverer vand til landbruget i Central Valley og beboere og virksomheder i det sydlige Californien.

Efter år med tørke har det nordlige Californien udholdt flere måneder med usædvanligt vådt vejr. Oroville og andre søer er fyldt op og er begyndt at frigive vand for at give plads til mere afstrømning.

Den første skade på overløbet skete tirsdag d. omkring 3, 000 fod nedstrøms fra hvor vandet kommer ind fra søen. Vandet, der strømmede ud af hullet, blev hurtigt brunt af mudder, da det konsumerede træer og jord, før det igen sluttede sig til hovedkanalen nedenfor i en massiv sammenløbsbølge, der sendte skyer af tåge op i den træbeklædte canyon.

Søen steg med en halv fod i timen torsdag, da tilstrømningen toppede ved 121, 000 kubikfod i sekundet, sagde embedsmænd på et pressemøde omkring en kilometer fra udløbet. De tømte vand omkring klokken 40, 000 kubikfod i sekundet.

Det er ikke nok til at forhindre søen i at fortsætte med at stige, embedsmænd sagde, men forventes at forhindre dem i at skulle bruge et nærliggende nødudslip, der aldrig har været brugt siden dæmningen blev indviet i 1968, da Ronald Reagan var guvernør.

Som en backup-plan, Statsarbejdere og entreprenører trak træer og buske ud med rødderne fra nødudslippet for at forhindre dem i at flyde nedstrøms.

Hvis afdelingen ikke kan blive ved med at bruge det eroderede betonudløb, Lake Oroville ville naturligt flyde over en ugated betonkammen ind i det for det meste uforede nødudslip, når reservoiret når 901 fods højde. Reservoiret kom inden for en fod af at flyde over i januar 1997.

I mellemtiden arbejdere på et statsligt rugeri for Californiens indfødte Chinook-laks læssede alle de millioner af babylaks i tankbiler torsdag eftermiddag for at forsøge at redde dem fra mudderet, betonstykker og andet snavs, der kommer deres vej fra det smuldrende overløb.

rugeriet, ved Feather River, er afgørende for overlevelsen af ​​chinook laks, hvis antal er faldet under tørken. Udklækkeriledere planlagde at tage den lille laks til et andet holdested, som de håbede var langt nok væk.

Afdelingen fortsatte med at drive hydrauliske kraftværker både ved bunden af ​​Oroville-dæmningen og nedstrøms, Thomas sagde, med beredskabsplaner for at beskytte dem. Hvis de skal lukkes ned, hvilket ikke er forudset, han sagde, at statens elforvaltere ville trække fra andre kilder på det sammenkoblede elnet.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.