Forklarer New Zealands usædvanligt voksende gletschere

Ny offentliggjort forskning viser, at regional klimavariation forårsagede en "usædvanlig" periode, hvor nogle af New Zealands gletsjere voksede sig større, mens gletsjere verden over var ved at skrumpe.

Forskningen, udført af forskere fra Victoria University of Wellington og National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA), blev offentliggjort i dag i et videnskabeligt tidsskrift Naturkommunikation .

Mindst 58 newzealandske gletschere rykkede frem mellem 1983 og 2008, med Franz Josef-gletsjeren (Kā Roimata o Hine Hukatere), der rykker frem næsten kontinuerligt i løbet af denne tid.

"Gletschere, der rykker frem er meget usædvanligt - især i denne periode, hvor langt de fleste gletsjere verden over skrumpede i størrelse som følge af vores opvarmning af verden, " siger hovedforfatter lektor Andrew Mackintosh fra Victoria's Antarctic Research Centre.

"Denne anomali var ikke blevet tilfredsstillende forklaret, så denne fysik-baserede undersøgelse brugte computermodeller for første gang til at se nærmere på det.

"Vi fandt ud af, at lavere temperatur fik gletsjerne til at rykke frem, snarere end øget nedbør som tidligere antaget. Disse perioder med reduceret temperatur påvirkede hele New Zealand-regionen, og de var betydelige nok til, at gletsjerne kunne rykke frem igen på trods af menneskeskabte klimaændringer."

Lektor Mackintosh siger, at klimavariabiliteten, som omfatter de køligere år, afspejler stadig et klima, der er blevet ændret af mennesker.

"Det kan virke usædvanligt - denne regionale afkøling i en periode med generel global opvarmning - men den er stadig i overensstemmelse med menneskeskabte klimaændringer. Temperaturændringerne var et resultat af variation i klimasystemet, der er specifikt for New Zealand.

"New Zealand ligger i en region, hvor der er betydelig variation i havene og atmosfæren - meget mere end mange dele af verden. Den klimavariabilitet, som vi identificerede, var også ansvarlig for ændringer i den antarktiske iskappe og havis i denne periode. "

Lektor Mackintosh siger, at de fandt newzealandske gletschere, der fremskreden havde visse egenskaber, herunder specifik højde og geometri.

"Franz Josef Glacier genvandt faktisk næsten halvdelen af ​​den samlede længde, den havde mistet i det tyvende århundrede. Haupapa/Tasman Glacier, New Zealands største gletsjer - som har omkring en tredjedel af hele New Zealands isvolumen - fortsatte med at trække sig tilbage. På grund af det, New Zealandske gletschere mistede samlet masse i løbet af denne periode."

Studiet, finansieret af et NIWA-kerneprojekt 'Climate Present and Past', brugte computermodellering til at forstå driverne af gletsjere. Modellen blev testet ved hjælp af mere end ti års feltobservationer af gletsjere i de sydlige alper, og en 30-årig rekord af gletsjerfotografier fra NIWA 'End of Summer Snowline'-programmet.

Dr. Brian Anderson fra Victoria University og Dr. Andrew Lorrey fra NIWA var også hovedforfattere på undersøgelsen. Andre forfattere inkluderer professor James Renwick fra Victoria's School of Geography, Miljø og geovidenskab, Dr Sam Dean, chefforsker for NIWA's Climate Atmosphere and Hazards Centre, og besøgsstuderende Prisco Frei fra ETH Zürich.

Dr. Lorrey siger, at de langsigtede observationer, som NIWA opretholder - som dokumenterer ændringer i newzealandske gletsjersnelinjer og høje højdeklimavariationer - var afgørende for at nå målene med undersøgelsen.

Lektor Mackintosh siger, at selvom fremrykkende gletschere lyder lovende, fremtiden "ser ikke godt ud" for New Zealands gletsjere.

"Franz Josef Glacier har allerede trukket sig tilbage mere end 1,5 kilometer siden slutningen af ​​fremrykningen i 2008.

"New Zealands gletsjere er meget følsomme over for temperaturændringer. Hvis vi får de to til fire graders opvarmning, der forventes i slutningen af ​​århundredet, vores gletschere kommer for det meste til at forsvinde. Nogle kan opleve små fremskridt i løbet af den tid på grund af den regionale klimavariabilitet, men generelt vil de trække sig tilbage."