Undersøgelse undersøger årsagerne til jordskælv, der stammer dybt under jordens overflade

De mekanismer, der får jordskælvscyklusser til at begynde op til 40 km under jordoverfladen i det indre af kontinenterne, skal undersøges i et nyt forskningsprojekt ledet af University of Plymouth.

Sådanne jordskælv tegner sig for omkring 30 procent af intrakontinental seismisk aktivitet, men meget lidt vides i øjeblikket om, hvad der forårsager dem og de geologiske virkninger, de efterlader.

Nu akademikere fra Geografiskolen, Jord- og miljøvidenskab er blevet tildelt £ 451, 340 af Naturmiljøforskningsrådet for at udvikle større forståelse for den korte skorps langsigtede adfærd.

Derved, de håber at øge kendskabet til de geologiske processer, men også for at gøre risikosamfund mere bevidste om farerne ved en sådan aktivitet.

Dr. Luca Menegon, Underviser i strukturgeologi og tektonik, er hovedforsker ved forskningen med professor i geovidenskabskommunikation Iain Stewart blandt medforskerne.

Menegon sagde:

"Jordskælv i det kontinentale interiør er ofte ødelæggende og i løbet af det sidste århundrede, har dræbt betydeligt flere mennesker end jordskælv, der forekommer ved pladegrænser. Men dem, der udgår i den nedre skorpe, er svære at studere direkte, i betragtning af at de dybeste dele af skorpen meget sjældent udsættes for jordoverfladen og er utilgængelige for boreprojekter, og som følge heraf har vi en meget dårlig forståelse af dem. Ved at kombinere geologiske observationer og satellitobservationer med laboratoriearbejde og billeddannelse, vi håber på at komme på en måde til at ændre det. "

En betydelig andel af seismicitet i Himalaya samt efterskælv i forbindelse med jordskælvet i Bhuj i 2001 i Indien, der dræbte omkring 20, 000 mennesker, nukleat i den nedre skorpe.

Til dette forskningsprojekt - som også involverer akademikere fra University of Leeds, University of Milan-Bicocca, University of Cardiff, universitetet i Edinburgh, og University of Liverpool - forskere vil gennemføre en integreret, tværfaglig undersøgelse af et netværk af sprøde-viskøse forskydningszoner på Lofoten-øerne i det nordlige Norge. Det er hjemsted for en af ​​de få veleksponerede store dele af opgravet kontinental nedre skorpe i verden, afsløret under åbningen af ​​det nordlige Atlanterhav.

Undersøgelsen vil forbinde strukturgeologi, petrologi, geokemi og eksperimentel stendeformation, levere en roman, klart billede af den mekaniske opførsel af den kontinentale nedre skorpe under jordskælvscyklussen.

Det forventes, at det vil munde ud i produktionen af ​​en række undervisningsmateriale til skoler og offentligheden, men også velegnet til globale beslutningstagere i områder, der potentielt er berørt af sådanne farer.

Dr Menegon tilføjede:

"I øjeblikket, vi ved ikke helt, hvordan vi skal forudsige jordskælv, men måske er det, fordi vi ikke fuldt ud forstår de signaler, som stendeformation sender os. At udvikle en større forståelse af både den kemiske sammensætning og de involverede mikrostrukturer vil helt sikkert hjælpe os med at øge vores viden om, hvorfor disse jordskælv opstår. Det vil igen hjælpe forskere med at forbedre deres arbejde med risikosamfund for at afbøde de potentielt ødelæggende trusler, som jordskælv kan udgøre over hele verden. "