Naturlige foranstaltninger til at forhindre oversvømmelser værdifulde, men ikke en sølvkugle

Naturlige foranstaltninger til at håndtere oversvømmelser fra floder kan spille en værdifuld rolle i forebyggelse af oversvømmelser, men mangel på overvågning betyder, at deres sande potentiale forbliver uklart, siger forskere.

Sådanne foranstaltninger, herunder flodrestaurering og træplantning, sigte på at genoprette processer, der er blevet påvirket af menneskelige aktiviteter såsom landbrug, arealforvaltning og boligbyggeri.

Naturlig håndtering af oversvømmelser er et område af stigende interesse for politiske beslutningstagere, men implementeringen heraf kan udgøre en kompleks balancegang mellem forskellige gruppers behov, herunder offentligheden, landmænd og jordejere. Blandede budskaber om effektiviteten og skalerbarheden af ​​naturlige oversvømmelseshåndteringsforanstaltninger øger usikkerheden omkring deres fordele.

Nu er et team af eksperter, ledet af Dr Simon Dadson fra University of Oxford, og herunder professor Paul Bates fra University of Bristol's School of Geographical Sciences, har samlet beviser om naturlig oversvømmelseshåndtering, for bedre at informere politiske beslutninger og vise, hvor afgørende huller i viden findes.

Udgivet i dag i Proceedings of the Royal Society A , genformuleringen præciserer den videnskabelige dokumentation, der er tilgængelig fra en række forskellige kilder, lige fra feltdata til modelfremskrivninger og ekspertudtalelser.

Dr. Dadson sagde:"Oversvømmelser er en ekstremt kostbar naturfare i Storbritannien, og vi forventer, at den vil stige i fremtiden, efterhånden som klimaændringer fører til flere ekstremer i vores vejr. Perioden mellem 1960 og 1990 var relativt oversvømmelsesfattig sammenlignet med, hvad vi har set siden og med, hvad vi sandsynligvis vil se i fremtiden.

"Hvad vi har fundet er, at når det kommer til naturlig oversvømmelseshåndtering, der er nogle indgreb, som der er meget stærke beviser for, men disse er tilbøjelige til at være i små flodoplande. Et af de største problemer, beslutningstagere står over for, er, at forskelle mellem oplande gør det vanskeligt at overføre beviser fra det ene sted til det andet - og vi ved endnu ikke, om effekterne i små oplande kan ekstrapoleres til større."

Forfatterne siger, at naturlige foranstaltninger har vist sig nyttige til at forhindre oversvømmelser efter mindre regnbyger, og kan være en værdifuld del af en større pakke af oversvømmelsesforebyggende foranstaltninger. For foranstaltninger såsom træplantning, der har til formål at ændre måden, hvorpå nedbør løber fra jorden, beviserne for indvirkningen på oversvømmelser er blandede. I mellemtiden foranstaltninger til at genoprette naturlige flodsletter ved at "give plads til floden", for eksempel ved at fjerne oversvømmelsesmure og andre forhindringer, har vist sig at reducere vandstanden i oversvømmelser.

Dr. Dadson tilføjede:"Der vil altid være nogle ekstreme oversvømmelser, som vi så efter Storm Desmond, som simpelthen er overvældende.

"Naturlig oversvømmelseshåndtering kan hjælpe, hvis den implementeres godt på nøje udvalgte steder, og det kan bringe vigtige fordele til landskaber og dyreliv, men det er ikke en sølvkugle til problemet med oversvømmelser."

Genformuleringen opfordrer til øget overvågning og måling af oversvømmelseshåndteringspåvirkninger, med beviser indsamlet inden for en omfattende ramme.

Dr. Dadson tilføjede:"Vores budskab til Defra og Miljøstyrelsen er, at de er nødt til at etablere mere systematiske storskalaundersøgelser og overvågningsprogrammer, og indføje naturlig oversvømmelseshåndtering i planlægningen i oplandet.

"Det er også virkelig vigtigt, at oplandsbaserede ordninger, der er iværksat af lokalsamfund og lokale dyrelivs- eller flodforeninger, overvåges og evalueres, så de rigtige erfaringer kan drages for fremtiden."

Professor Paul Bates kommenterede:"Mens naturlig oplandsforvaltning synes at være en meget attraktiv mulighed for at styre oversvømmelsesrisikoen, robuste beviser for dets effektivitet til alt andet end små oversvømmelser i små oplande er der endnu ikke."