Undersøgelse:Standsning af den globale opvarmning eneste måde at redde koralrev på

At reducere forurening og bremse overfiskeri forhindrer ikke den alvorlige blegning, der dræber koraller i katastrofale hastigheder, ifølge en undersøgelse af Australiens Great Barrier Reef. Til sidst, siger forskere, den eneste måde at redde verdens koraller fra varmeinduceret blegning er med en krig mod den globale opvarmning.

Forskere er hurtige til at bemærke, at lokal beskyttelse af rev kan hjælpe beskadigede koraller med at komme sig efter belastningen ved stigende havtemperaturer. Men den nye forskning viser, at sådanne bestræbelser i sidste ende er forgæves, når det kommer til at stoppe blegning i første omgang.

"Vi har ingen værktøjer til klimasikre koraller, "sagde Terry Hughes, direktør for ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies i Australien og hovedforfatter af undersøgelsen, der blev offentliggjort torsdag i tidsskriftet Nature. "Det er lidt ædru. Vi kan ikke stoppe med at blegne lokalt. Vi er faktisk nødt til at gøre noget ved klimaforandringerne."

Verden over, snesevis af strålende farvede koralrev, der engang vrimlede med liv, er i de senere år blevet øde, hvide kirkegårde. Deres død på grund af koralblegning er vokset hyppigere, da havtemperaturen stiger, hovedsagelig på grund af stigende drivhusgasser i atmosfæren. Det varme vand stresser koraller, tvinger dem til at udvise de farverige alger, der lever inde i dem, hvilket efterlader korallerne sårbare over for sygdom og død. Givet nok tid, bleget koral kan komme sig, hvis vandet afkøles, men hvis temperaturen forbliver for høj i for lang tid, koraller vil dø.

Bevarelse af koralrev er afgørende, givet vi er afhængige af dem for alt fra mad til medicinsk forskning til beskyttelse mod skadelige kyststorme. Forskere og politikere har således kæmpet for at finde måder at forhindre blegning på. Sidste år, for eksempel, Hawaiiske embedsmænd foreslog flere foranstaltninger, de håbede ville bekæmpe blegning på statens rev, såsom begrænsning af fiskeri, etablering af nye marine beskyttede områder og kontrol af forurenet afstrømning fra land. Spørgsmålet var, om sådanne bestræbelser kunne give korallerne nogen modstand mod blegning, eller bare hjælpe dem med at komme sig.

Forskerne gennemførte luft- og undervandsundersøgelser af Great Barrier Reef, som har oplevet tre store blegningsbegivenheder, hvoraf det værste skete sidste år. Forskerne fandt ud af, at sværhedsgraden af ​​blegning var tæt forbundet med, hvor varmt vandet var. I Norden, der oplevede de varmeste temperaturer, hundredvis af individuelle rev led alvorlig blegning i 2016, uanset om vandkvaliteten var god eller dårlig, eller om fiskeri var blevet forbudt. Det betyder, at selv de mest uberørte dele af revet er lige så tilbøjelige til varmestress som dem, der er mindre beskyttede.

Tidligere udsættelse for blegning syntes heller ikke at give koral nogen beskyttende fordel. Forskerne fandt ud af, at de rev, der blev stærkt blegede under de to første begivenheder, i 1998 og 2002, oplevede ikke mindre alvorlig blegning sidste år.

Ultimativt, undersøgelsen konkluderede, at redde rev fra blegningens hærgen kræver hurtig handling for at reducere den globale opvarmning.

"Jeg tror, ​​det er et vågneopkald, "Hughes sagde." Vi har håbet, at lokale interventioner med vandkvalitet og fiskeri ville forbedre korallernes modstand mod blegning. Vi fandt ingen tegn på, at det faktisk var sandt, i hvert fald under en meget alvorlig begivenhed. "

Undersøgelsen viser, at ældre måder at tænke på revhåndtering, såsom at reducere afstrømning af floder, er nu vigtige punkter, når det kommer til at forhindre blegning, sagde Kim Cobb, en klimaforsker og koralforsker ved Georgia Institute of Technology i Atlanta.

"Det hele virker så mærkeligt nu, virkelig, "sagde Cobb, der ikke var en del af undersøgelsen. "En fremtid, som vi troede var årtier der kommer, er dybest set her."

Undersøgelsen illustrerede også alvoren af ​​situationen, der står over for 2, 300 kilometer (1, 400 kilometer) Great Barrier Reef. Holdet fandt ud af, at 91 procent af revet er blevet bleget mindst en gang under de tre blegningsbegivenheder. Endnu mere alarmerende, Hughes sagde, er, at en fjerde blegningsbegivenhed allerede er i gang. Koraller har brug for år for at komme sig efter blegning, så back-to-back begivenheder øger muligheden for, at den blegede koral dør.

Undersøgelsen viser, at meget intense koralblegningshændelser ikke længere er isolerede og sker mere regelmæssigt, sagde koralrevforsker Julia Baum fra Canadas University of Victoria. Denne påstand er blevet yderligere forstærket af Great Barrier Reefs seneste blegningsbegivenhed, som begyndte for et par uger siden, og som Baum siger har bedøvet forskere.

"Ingen af ​​os forventede, at vandet varmer op igen lige nu, "Baum sagde." Jeg tror, ​​at det går ud over, hvad nogen af ​​os kunne have forestillet sig. Det er vores værste mareridt. "

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.