Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Natur

Spredning af omkostningerne til at transformere sanitet

Billedet ovenfor viser grubelatrinarbejdere i Bangladesh, som indsamler og transporterer menneskeligt affald til et sted, hvor det forarbejdes til gødning. Billede:Neil Palmer (IWMI). Kredit:University of Leeds

Udviklingslande, der kæmper for at klare enorme mængder menneskeligt affald, kan endelig få en vis lettelse – og en ny forretningsmulighed.

En ny undersøgelse har fundet ud af, at spredning af omkostningerne ved affaldsfjernelse over en række månedlige betalinger kunne gøre det mere overkommeligt for fattige husholdninger og hjælpe med at sætte gang i omdannelsen af ​​dette affald, kendt som fækalt slam, til rentable biprodukter som gødning og bioenergi.

Udgivet i denne uge i tidsskriftet PLoS ONE , undersøgelsen fokuserer på et landdistrikt i Bangladesh, hvor regeringen søger at pilotere en innovativ lokal service til slamhåndtering. Professor Barbara Evans, fra Leeds' fakultet for ingeniørvidenskab, er undersøgelsens medforfatter.

I øjeblikket, husholdninger kæmper for at betale et engangsbeløb på 13 USD hvert tredje til fjerde år for at tømme deres latriner. Det er cirka 14 procent af deres månedlige indkomst.

I stedet, undersøgelsen viste, at de kunne betale små månedlige betalinger på så lidt som 0,31 USD om måneden – omtrent hvad de bruger hver måned på en mobiltelefontjeneste – i samme periode.

"Den måde, hvorpå slam i øjeblikket indsamles, er både ineffektiv og usikker, " sagde undersøgelsens første forfatter Dr. Soumya Balasubramanya, en videnskabsmand ved International Water Management Institute (IWMI), som leder CGIARs globale forskningsprogram om vand, Jord og økosystemer.

"Vores undersøgelse genskaber økonomien ved affaldsindsamling, bortskaffelse og genbrug fra bunden. I stedet for at indsamle affald på ad hoc basis, vores system ville bygge en stærk, garanteret forbrugergrundlag og en konstant strøm af kapital, som ville give affaldsindsamlingsvirksomheder mulighed for at investere i at forbedre deres udstyr og tjenester."

På trods af, at Bangladesh gør hurtige fremskridt inden for sanitet på landet, efter at have bygget omkring 40 millioner pit-latriner, Der er endnu ikke fundet en økonomisk holdbar løsning til at tømme disse gruber og transportere slammet til et centralt sted til behandling.

"Når gruber fyldes op, husstande hyrer i øjeblikket nogen til at tømme dem, men denne service skaber sundheds- og miljøproblemer ved at dumpe slammet tæt på, da der endnu ikke findes centrale renseanlæg, " sagde Rizwan Ahmed, en medforfatter af undersøgelsen med Bangladesh NGO Forum for Public Health.

"Hvis slamfjernelse kunne tilbydes på abonnementsbasis, omkostningerne ville være mere overskuelige for husholdningerne, og kritisk ville det hjælpe med at strømline logistikken med at tage slammet sikkert væk til behandling, forebyggelse af forurening af grundvand og spredning af infektioner."

"At tømme det fækale slam er ikke kun farligt, men er også en meget lav grad af arbejde, " sagde professor Evans, som er medlem af Water@Leeds forskningsteam og er baseret på Universitetets Tekniske Fakultet.

Hun tilføjede:"Vores strategi er at fokusere på at finde måder at gøre dette til et værdifuldt forretningsforslag og professionalisere håndteringen af ​​affald. Vi ønsker også at se et skift fra at se menneskelig ekskrementer som et 'affald' til at anerkende dets potentiale som en 'ressource'. '."

Undersøgelsen konkluderer, at husholdningerne er villige til at dække mindst halvdelen af ​​omkostningerne ved det foreslåede system, mens resten muligvis i første omgang skal finansieres af regeringen.

Imidlertid, indtægter fra salg af affaldsbiprodukter såsom gødning og energi kan tilbyde en anden potentiel kilde til midler i fremtiden. Tidlige eksperimenter med at producere kompost viser allerede lovende, især til storskala plantager, der dyrker ikke-spiselige råvarer som gummi eller bomuld.

Undersøgelsens resultater har allerede hjulpet med at bringe spørgsmålet til politikernes opmærksomhed, og påvirkede udviklingen af ​​Bangladeshs første lovgivningsmæssige rammer for håndtering af fækalt slam.

"Det er meget opmuntrende at se, at regeringen nu vender sin opmærksomhed mod udfordringen med at håndtere det fækale slam, som sanitet på stedet genererer, " sagde Jeremy Bird, generaldirektør for IWMI. "Vores forskning har vist, at et meget simpelt koncept som omkostningsspredning kan sætte det kritiske transportled i sanitetskæden på et solidt økonomisk grundlag."

"Indtil denne undersøgelse, vi vidste næsten intet om disse omkostninger og folks vilje til at betale dem i landdistrikterne, " sagde Dr Balasubramanya.

"Det foreslåede system vil give klare fordele for enkeltpersoner – bekvemmelighed, privatliv og bedre sundhed – og det er derfor, de er villige til at betale, " forklarede Rizwan Ahmed. "Men fordelene for samfundet - reducerede sundhedsrisici og mindre miljøforurening - ville være endnu større."

Udgivelsen af ​​undersøgelsen, finansieret af den nederlandske regering, falder sammen med Verdens Vanddag den 22. marts, som i år sætter fokus på det presserende spørgsmål om spildevandshåndtering.

Ifølge UN-Water, 80 % af alt spildevand, herunder fækalt slam, bliver dumpet uden behandling, fører til en række sundheds- og miljørisici. Problemet er især alvorligt i de ekspanderende byer og overbefolkede landdistrikter i lavindkomstlande, hvor kun 8 % af spildevandet renses.

Forskningspapiret Towards Sustainable Sanitation Management:Establishing the Costs and Willingness to Pay for Emptying and Transporting Sludge in Rural Districts with High Rate of Access to Latrines blev offentliggjort i PLoS ONE tirsdag den 21. marts.


Varme artikler