3, 500 år gammelt græskarkrydderi? Arkæologer finder den tidligste brug af muskatnød som fødevare

Da alt græskarkrydderi ankommer i købmandsforretninger og på restaurantmenuer, en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet asiatiske perspektiver beskriver den tidligst kendte brug af muskatnød som fødevareingrediens.

Fundet på et arkæologisk sted på Pulau Ay, en lille ø på Banda-øerne, det centrale Maluku, Indonesien, muskatnødden blev fundet som rest på keramiske potteskår og anslås at være 3, 500 år gammel - omkring 2, 000 år ældre end den tidligere kendte brug af krydderiet.

Undersøgelsen og to udgravninger i 2007 og 2009 blev ledet af Peter Lape, professor i antropologi ved University of Washington og kurator for arkæologi ved Burke Museum, i samarbejde med kolleger fra Universitas Gadjah Mada i Indonesien, University of New South Wales i Australien og andre.

Det arkæologiske område Pulau Ay blev besat fra 2. 300 til 3, 500 år siden, med dyreknogler, lertøj keramik, stenredskaber, og stolpeforme af mulige boligstrukturer fundet. De mange forskellige opdagede artefakter giver bevis på ændringer i, hvordan mennesker udnyttede marine føderessourcer, keramik og husdyr over tid.

I løbet af de første 500 år på stedet, mennesker skiftede fra en overvejende fiskebaseret kost til primært at spise tamme grise. Ud over, keramik var oprindeligt tyndvæggede kar tilpasset til opbevaring af væsker, der kan have givet folk mulighed for at overleve på denne vandfattige ø. Et par hundrede år senere, tykkere væggede keramik bedre tilpasset til madlavning vises sammen med svineknogler.

"Dette websted viser os, hvordan folk tilpassede sig at leve på disse små tropiske øer i etaper, fra lejlighedsvis brug som fiskelejre til permanent besættelse, " sagde Lape. "Det er også fascinerende at se så tidlig brug af muskatnød, et krydderi, der ændrede verden et par tusinde år senere."

Det var på keramik, hvor Lapes medforfattere Judith Field og Adelle Coster fandt ikke kun muskatnød, men også rester fra seks andre planter inklusive sago og lilla yam. Disse planter kunne have været indsamlet fra vilde planter, eller muligvis dyrket gennem landbrug.

Pulau Ay er en lille ø, der mangler både oprindelige landpattedyr og overfladevand. Det ville sandsynligvis ikke have understøttet en permanent menneskelig befolkning, der ikke havde de teknologiske fordele ved husdyr og vandlagring.

Imidlertid, ved at undersøge yderligere arkæologiske steder, undersøgelsens forfattere antyder, at øen regelmæssigt blev besøgt af mennesker, der målrettede dens rige marine revressourcer i flere tusinde år, før mere permanente befolkninger blev etableret i den tidlige yngre stenalder, den senere del af stenalderen. Det mest sandsynlige hjemland for disse besøgende er den nærmeste store ø Seram, 100 kilometer mod øst. Folk, der besad tilstrækkelig viden om Pulau Ay og søfartsfærdighederne til at foretage regelmæssige returrejser dertil, synes også at være sandsynlige kandidater til de første neolitiske nybyggere.

Engang omkring 2, 300 år siden, stedet var stort set eller fuldstændigt forladt, og ingen andre steder på Banda-øerne er hidtil blevet fundet, der daterer sig til perioden mellem 2. 300 og 1, 500 år siden. Fremtidigt arbejde sigter mod at besvare, hvorfor disse fjerntliggende øer, som tiltrak bosættelsen af ​​mennesker, der var ret knyttet til andre steder før og efter denne periode, ville have været forladt i 800 år.

Undersøgelser af steder som denne kan hjælpe med at belyse de komplekse kulturelle processer, der er på arbejde i den neolitiske periode, som så introduktionen af ​​mange nye planter, dyr og teknologier til øerne i Sydøstasien. Resultaterne fra dette websted viser, at disse ændringer ikke skete på én gang, men blev snarere gradvist adopteret og tilpasset for at give folk mulighed for at udnytte disse tropiske øer på nye måder.

Hvad angår muskatnød, at forstå dens tidligste oprindelse af menneskelig brug hjælper med at forbinde prikkerne til senere internationale handler. I det 14. århundrede (og muligvis tidligere), Langdistancehandlere rejste til Banda for at få muskatnød; dette værdifulde krydderi bragte Banda-øerne international berømmelse i den tidlige moderne æra.

Fundet giver et nyt perspektiv på en nøgleingrediens, der stadig er en værdifuld vare i dag - især i en industri med mange milliarder dollars af fødevarer og drikkevarer med efterårstema.