Affald er til stede i hele verdenshavene:1, 220 arter berørt

Hvor er havaffald koncentreret, og hvilke arter og økosystemer påvirker det? Forskere ved Alfred Wegener Instituttet har for første gang samlet alle videnskabelige data offentliggjort om havaffald i en enkelt, omfattende database, nu tilgængelig fra onlineportalen AWI Litterbase. Her, både fordelingen af ​​affald og dets interaktioner med organismer er præsenteret på globale kort. Ud over, de regelmæssigt opdaterede datasæt føres ind i grafiske analyser, som viser f.eks. at havfugle og fisk er særligt ramt af affald. Den seneste interaktionsanalyse viser, at 34 procent af de overvågede arter indtager affald, 31 procent koloniserer det, og 30 procent bliver viklet ind eller på anden måde fanget i det (for alle tal:gældende pr. 23. marts 2017). Det samlede antal af berørte arter stiger støt og er i øjeblikket på 1, 220 - mere end det dobbelte af antallet, der blev rapporteret i den sidste oversigtsartikel. Disse tal vil ændre sig, efterhånden som databasen bliver opdateret regelmæssigt.

"I AWI Litterbase har vi for første gang analyseret alle grupper af organismer, som blev undersøgt i forbindelse med affald, og præsenteret i kortform, " siger Dr. Melanie Bergmann fra Alfred Wegener Instituttet, Helmholtz Center for Polar- og Havforskning (AWI). Biologen har forsket i dybhavsaffald i flere år, og udviklede AWI Litterbase sammen med sine kolleger Dr. Lars Gutow og Mine Tekman. Teamets motivation:tidligere kompileringer af videnskabelige data inkluderede aldrig alle datasæt, fordi der var for store forskelle i de metoder, de forskellige forskningsgrupper anvendte. "Vores globale kort viser også data i forskellige enheder. vi har bevidst designet Litterbase med denne funktion, da det giver brugerne mulighed for at filtrere resultater efter type enhed. På denne måde værdier, der bruger den samme enhed, kan nemt sammenlignes - for første gang, til affald i forskellige regioner og økosystemer, " forklarer Lars Gutow, fremhæver en af ​​databasens centrale funktioner. "På samme tid, Litterbase er også af enorm videnskabelig værdi. Vores database vil give os mulighed for at vurdere og bedre forstå de globale mængder og distributionsmønstre for affald i havet."

Ifølge Bergmann, "Kortene dokumenterer, hvor forskerne har identificeret affald. Men det er vigtigt at huske på, at de tomme områder på kortet ikke nødvendigvis repræsenterer rene områder; i stedet er de blinde vinkler." Denne information, også, er yderst værdifuld og hjælper med at identificere områder, hvor forskningsindsatsen skal intensiveres. For eksempel, det er let tydeligt på det globale kort, at der er blevet udført adskillige undersøgelser i Middelhavet; de indikerer, at dette er en af ​​de mest forurenede regioner i verden i denne henseende. Alligevel har der været meget få publikationer fra Afrika, det åbne hav eller Det Døde Hav, så vi ved stadig meget lidt om situationen i store vidder af verdenshavene.

I løbet af deres litteraturforskning, Gutow, Tekman og Bergmann var overraskede over de mange forskellige kilder, hvor marint affald blev beskrevet. Som holdet husker:"Nogle affaldsobservationer kan findes i publikationer, der faktisk ikke har noget at gøre med affald, som papirer om koralhaverne i Middelhavet eller de menneskeskabte virkninger, som aktiviteter som fiskeri har på havbunden." Og Melanie Bergmann tilføjer:"Mens hun kompilerede Litterbase, Jeg opdagede en cache af gamle data om affald i Antarktis, som underskriverne af Antarktis-traktaten samledes med jævne mellemrum. Ud over, indtagelsen af ​​mikroplast i begyndelsen af ​​fødekæden blev undersøgt for forskellige grupper af plankton og encellede organismer helt tilbage i 1980'erne. Som sådan, Litterbase vil også hjælpe os med at genopdage 'gamle' og i nogle tilfælde glemte fund."

For statslige myndigheder, politikere og journalister, for ikke at tale om lærere og elever, både Gutow og Bergmann er meget eftertragtede eksperter. Databasens analyseværktøjer giver alle disse grupper mulighed for at skabe globale skøn over, hvilke dyregrupper der angiveligt er hårdest ramt af havaffald, og hvad kuldet består af i forskellige økosystemer. Yderligere, al den videnskabelige litteratur, der bruges til at skabe Litterbase, er også forbundet, hjælpe interesserede brugere med at forfølge deres egen forskning.

AWI Litterbase er sponsoreret af Helmholtz Association's Earth System Knowledge Platform (ESKP), hvor de otte Helmholtz-centre fra forskningsfeltet Earth and Environment samler deres ekspertise for at formidle sammenhængen mellem miljøfarer, klimaændringer og forurenende stoffer.