Pebble Mine-udvikleren lovede rigdom, men forventer 1,5 milliarder dollars tilskud fra Alaskans indbyggere

Virksomheden, der søger at udvikle Pebble Mine i udspringet af Bristol Bay, har længe lovet, at det kontroversielle projekt ville bringe Alaska arbejdspladser, økonomisk vækst og skatteindtægter.

Men nyligt udgivne undercover-videoer lavet af en miljøfortalergruppe viser, at Northern Dynasty Minerals Ltd. forventer et massivt statstilskud til den gigantiske mine.

I optagelsen Ronald Thiessen, den administrerende direktør, fortæller miljøaktivister - der udgiver sig som potentielle investorer - at virksomheden planlægger at rejse 4 milliarder dollars fra investorer og sikre yderligere 1,5 milliarder dollars fra staten.

Han siger også, at hvis en føderal tilladelse i henhold til Clean Water Act nægtes til kobber- og guldminen, hans firma vil forsøge at kræve flere hundrede millioner dollars i kompensation fra den amerikanske regering.

"Efter vores mening er det en 'takelse' en ekspropriation, " siger Thiessen. "Og hvis domstolene beslutter, at det er en overtagelse, vi forventer kompensation."

Optagelserne blev offentliggjort torsdag af Miljøundersøgelsesstyrelsen, hvilket gjorde dem i august og september ved at dupere virksomhedsledere.

Sidste måned, frigivelsen af ​​forskellige optagelser fra den samme række af møder førte til Tom Colliers tilbagetræden, administrerende direktør for Pebble Limited Partnership, et datterselskab af Northern Dynasty.

I de optagelser, Collier og Thiessen siger, at de forventer, at projektet bliver langt større end den allerede store åbne mine, der er foreslået i ansøgningen om tilladelse.

Colliers praler om Pebbles indflydelse på politikere i Alaska gjorde virksomheden forlegen og hærdede modstanden fra statens to amerikanske senatorer.

Modstandere af projektet hævder, at barrierer designet til at holde giftigt materiale tilbage fra minen kan svigte, bringe et kommercielt fiskeri i fare, der genererer 14, 000 job og 1,5 milliarder dollars om året.

"Forventningen om, at indbyggere i Alaska skal betale denne regning, er vildt urealistisk, " sagde Lindsay Layland, vicedirektør for United Tribes of Bristol Bay, en organisation, der repræsenterer 15 stammeregeringer i det sydvestlige Alaska og er imod mineprojektet.

En talsmand for Alaskas guvernør Mike Dunleavy, som stærkt støtter minen, udsendte en erklæring torsdag, der sagde, at "der er ingen planer om, at staten skal bidrage til udviklingsomkostningerne for noget mineprojekt, inklusive Pebble."

Imidlertid, offentlige optegnelser viser, at Alaska forbereder sig på at bruge statsmidler og obligationer til at betale for en vej til at udvikle et andet projekt, Ambler Mining District nordvest for Fairbanks, en plan, som stammeregeringer har anlagt sag for at blokere.

En talsmand for det nordlige dynasti, baseret i Vancouver, Britisk Columbia, reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.

I august, Army Corps of Engineers forsinkede sin beslutning om at udstede en tilladelse, fortæller selskabet, at det skal opfylde et krav om at udligne skader på vådområder gennem "in-natural compensatory mitigation" i det nærliggende Koktuli River vandskel.

Korpset gav mineudviklerne indtil den 20. november til at indsende en plan, der skitserede, hvordan de ville gøre det.

Afhjælpning virker skræmmende, fordi den uberørte Koktuli ikke har nogen forringelse at opgradere, men i de nyligt udgivne videoer siger Thiessen, at virksomhedens repræsentanter allerede har mødtes med korpsets embedsmænd og fået deres godkendelse.

"De har stort set sagt ja til alt, og hvad vi skal gøre er at få det hydrologiske ingeniørfirma ved navn HDR til at certificere alt, Thiessen sagde. "Og den fyr, der driver HDR i Alaska, er en tidligere Army Corps of Engineers oberst, og han plejede at lede Army Corps of Engineers i Alaska."

HDR Inc. embedsmænd reagerede ikke torsdag på anmodninger om kommentarer.

Korpsets Alaska-kontor udsendte en erklæring torsdag, hvori det sagde, at det endnu ikke havde modtaget en afbødningsplan, men ville gennemgå det og meddele en afgørelse om minetilladelsen. "Vi er forpligtet til en fair, grundig og gennemsigtig tilladelsesproces, " sagde erklæringen.

Danielle Fest Grabiel, en leder i Miljøundersøgelsesstyrelsen, forsvarede organisationens beslutning om at optage videoen under falske forudsætninger.

Personale udgav sig for at være potentielle økonomiske bagmænd, fordi indbyggere i det sydvestlige Alaska "ikke følte, at de kunne stole på, hvad minelederne fortalte dem, og de følte, at de fik den ene side af historien, og investorerne fik en anden side, " hun sagde.

©2020 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.