Moderne aktiviteter følger konturerne af det gamle Teotihuacan

En lidar-kortlægningsundersøgelse ved hjælp af en banebrydende luftkortlægningsteknologi viser, at gamle beboere i Teotihuacan flyttede forbløffende mængder jord og grundfjeld til byggeri og omformede landskabet på en måde, der fortsætter med at påvirke konturerne af moderne aktiviteter i denne del af Mexico. Værket er publiceret i open-access tidsskriftet, PLOS One .

Papiret viser også, hvordan Teotihuacans ingeniører omdirigerede to floder for at tilpasse sig punkter af astronomisk betydning, identificeret hundredvis af hidtil ukendte arkitektoniske træk, og dokumenterede over 200 arkæologiske træk, der er blevet ødelagt af minedrift og urbanisering siden 1960'erne.

"Vi lever ikke i fortiden, men vi lever med arven fra tidligere handlinger. I en monumental by som Teotihuacan, konsekvenserne af disse handlinger er stadig friske på landskabet, " sagde førsteforfatter Nawa Sugiyama, en professor i antropologi ved UC Riverside.

Teotihuacan, omkring 40 km nordøst for det moderne Mexico City, var den største by i Amerika og en af ​​de største overalt i den antikke verden. Det eksisterede fra omkring 100 fvt-550 e.Kr. - omkring 1, 000-2, 000 år siden - og dækkede 8 kvadratkilometer. På sin højde, den bestod af adskillige pyramider, pladser, og veldesignede bolig- og kommercielle kvarterer, der huser en befolkning på omkring 100, 000. Nogle af pyramiderne og andre strukturer er synlige over jorden i dag, men de fleste af byens rester ligger begravet under moderne marker, bygninger, og andre aktivitetsområder.

For at kortlægge de underjordiske dele af Teotihuacan, Nawa Sugiyama og medforfattere Saburo Sugiyama ved Arizona State University; Tanya Catignani ved George Mason University; Adrian S. Z. Chase ved Claremont University; og Juan C. Fernandez-Diaz ved Houston University brugte lidar, en kortlægningsteknologi, der måler den tid, det tager lys fra en laser at hoppe tilbage fra et objekt. Arkæologer bruger ofte lidar til at opdage begravede træk dækket af tætte skove eller åbne marker, men anvender sjældent teknologien, hvor arkæologiske rester ligger under byområder.

"Lidar opfattes ofte som et revolutionært værktøj til at finde ældgamle træk skjult i almindeligt syn, men vi fandt, at lidar-kortet var ekstremt rodet og svært at fortolke. Mange af de funktioner, vi identificerede, var moderne med ældgamle rødder. Men så indså vi, at der er en langt mere interessant historie bag denne tendens, " sagde Nawa Sugiyama.

Fordi den store skala af byggeri ved Teotihuacan antydede massiv ændring af det antikke landskab, Sugiyamas gruppe mente, at lidar kunne hjælpe med at belyse forholdet mellem layoutet af Teotihuacan og moderne aktiviteter, der overlapper det. Forskerne bekræftede lidar-resultaterne med undersøgelser til fods og sammenligninger med tidligere kortlægningsindsatser.

De fandt ud af, at bygherrerne af Teotihuacan jævnede jorden ned til grundfjeldet og, i nogle tilfælde, brudt selve grundfjeldet til brug som konstruktions- og fyldmateriale. I kun en del af byen, kaldet Plaza of the Columns Complex, forfatterne beregnede, at omkring 372, 056 kvadratmeter kunstig jord akkumuleret i løbet af omkring 300 års byggeri, der var blevet udbrudt andre steder i Teotihuacan-dalen. I tre af de vigtigste pyramidekomplekser, forfatterne vurderer, at 2, 423, 411 kvadratmeter sten, smuds, og adobe var blevet brugt.

Denne store omformning af landskabet påvirker indretningen af ​​moderne byggeri og aktiviteter. Forfatterne fandt ud af, at 65 % af byområderne indeholdt ejendom eller moderne træk, der rettede sig ortogonalt inden for 3 grader på 15 grader øst for astronomisk nord - den samme justering som Teotihuacan. Klippehegn blev bygget langs områder, som lidar og udgravning afslørede at have underjordiske gamle mure, der gjorde nutidens pløjning vanskelig.

Teotihuacan-ingeniører omdirigerede også Rio San Juan og San Lorenzo-floden, som krydser byen. Rio San Juan følger Teotihuacan-retningen i 3 km, mens den krydser byens centrum, mens San Lorenzo-floden har en meget tydelig orientering, 8 grader syd for astronomisk øst i 4,9 km. Tidligere forskning har fortolket dem som store kanaler af symbolsk og kalendrisk betydning.

Lidar-kortet viste også, at andre dele af kanaler og floder, mange stadig aktivt brugt i dag, blev ændret på forskellige punkter undervejs, ofte sammenfaldende med Teotihuacan retningsbestemmelserne. I alt 16,9 km af de hydrologiske systemer, der er synlige på det moderne terræn, havde oprindelse i det tidlige klassiske Teotihuacan-landskab.

På lidar-kortet, gruppen identificerede 298 funktioner og 5, 795 menneskeskabte terrasser, der ikke tidligere var blevet registreret. Imidlertid, de identificerede også over 200 kendte funktioner, der er blevet ødelagt af minedrift siden 2015.

"Vi kan ikke bekæmpe moderne urbanisering. Lidar-kortet giver et øjebliksbillede af disse ældgamle funktioner, der bliver afskaffet i en alarmerende hastighed, som ellers ville gå ubemærket hen. Det er en af ​​mange måder, vi kan bevare vores kulturarvslandskab på, " sagde Nawa Sugiyama.

Forfatterne planlægger at bruge deres lidar-kort til at skabe en tredimensionel geospatial database, der giver dem mulighed for at visualisere stratigrafiske og overfladedata, naturlige og kunstige træk, og for at dokumentere det sande omfang af mennesker som geomorfe agenser over lange perioder i Teotihuacan-dalen.

Papiret, "Mennesker som geomorfe agenter:Lidar-detektering af fortiden, nutid og fremtid for Teotihuacan-dalen, Mexico, " er offentliggjort i PLOS ET .