Mikroalger kan spille en nøglerolle i at lindre klimaopvarmningen

Tænk bedre at leve gennem marine mikroalger, da det kan blive afgørende at afbøde atmosfæriske drivhusgasser, reducere kuldioxidemissioner fra kommercielt landbrug og stabilisere det globale klima, ifølge Cornell-ledet forskning offentliggjort i marts-udgaven af ​​Earth's Future, et tidsskrift for American Geophysical Union.

"Vi skal stabilisere Jordens gennemsnitlige globale temperatur, " sagde hovedforfatter Charles H. Greene, professor i jord- og atmosfærevidenskab. "For at nå disse mål fastsat af vores aftaler på partskonferencens møder (COP21) i Paris, vi skal reducere kuldioxidemissionerne til næsten nul i midten af ​​århundredet og fjerne kuldioxid fra atmosfæren i dette århundredes sidste halvdel."

Mens nogle politiske analytikere og videnskabsmænd mener, at COP21-aftalens klimamål - at holde stigningen i den globale middeltemperatur til mindre end 1,5 grader Celsius - er uopnåelige, forskerne foretrækker at bruge mikroalger som en nøgleløsning.

"Vi mener, at disse klimamål er opnåelige, men vi skal begrænse kuldioxidemissionerne hurtigt og derefter begynde at fjerne det fra atmosfæren, " sagde Greene.

Selvom flere solcelleanlæg, vindmøller og hydrosystemer skaber fossilfri elektricitet, Greene minder os om, at fly og skibe stadig kræver flydende brændstof. På en grøn måde, biobrændstoffer fremstillet af marine mikroalger kunne afvænne det industrialiserede samfund fra kulstofbaserede fossile brændstoffer, ifølge denne nye rapport, "Geoengineering, Marine mikroalger og klimastabilisering i det 21. århundrede."

For at lave dette biobrændstof, forskere høster friskdyrkede mikroalger, fjern det meste af vandet, ekstraher derefter lipider til brændstoffet. Den resterende affedtede biomasse er et proteinrigt og meget nærende biprodukt – et, der kan tilsættes dyrefoder til husdyr, som høns og grise, eller akvakulturfoder til laks og rejer.

Efter at have indtaget det algetilsatte foder, for eksempel, høns producerer æg med tre gange så mange omega-3 fedtsyrer.

Jordbaseret planteproduktion til biobrændstoffer – såsom majs, palme og soja, for eksempel – fjerner millioner af hektar jord fra fødevareproduktion, selvom verden bliver mere befolket.

Mikroalger vokser hurtigere end terrestriske planter, producere en tilsvarende mængde bioenergi eller mad på mindre end en tiendedel af landarealet. Bioenergi og fødevareproduktion fra marine mikroalger kan have positive indvirkninger på klima og fødevaresikkerhed, samtidig med, at man undgår mange af de negative miljømæssige konsekvenser forbundet med terrestriske plantebaserede muligheder, Greene forklarede.

Ved at erstatte marine mikroalger produktion med konventionelle, landbaserede landbrugsmetoder, der vil blive udledt mindre kuldioxid, som kunne nå klimastabiliseringsmål, han sagde.

Greene sagde, at betydelige forsknings- og udviklingsinvesteringer vil være afgørende for det næste årti for at forbedre bioenergi og fødevareproduktion.

"Da denne teknologi stiger op til globalt relevante skalaer i løbet af de kommende årtier, samfundets udsigter forbedres for at opfylde COP21-målene for klimastabilisering, samtidig med at der opnås energi- og fødevaresikkerhed, " han sagde.