Mikrobielle kolonisatorer af arktiske jordarter er følsomme over for fremtidige klimaændringer

Et team af forskere fra University of Bristol har for nylig vist, at økosystemer skabt af smeltende gletsjere i Arktis er følsomme over for klimaændringer og menneskelig aktivitet.

Smeltende is udsætter enorme landskaber, der er koloniseret af simple former for mikrobielt liv.

Disse mikrober i arktiske jordarter skal klare korte kølige somre og lange frysende vintre, samt sult fra næringsstoffer.

Imidlertid, opvarmningstemperaturer, kortere vintre, og øgede påvirkninger fra menneskelig aktivitet truer balancen i dette unikke og sarte økosystem.

Forskerne brugte ny beregningsmodelleringssoftware designet ved University of Bristol til at vise, at fremtidige klimaændringer i Arktis i løbet af de næste to århundreder kan øge mikrobiel vækst og respirationshastigheder, stigende CO2 -udledning fra jord.

Forbedret mikrobiel aktivitet kan også øge tilgængeligheden af ​​næringsstoffer og tilskynde planter til at vokse i disse ekstreme miljøer.

Hovedforfatter James Bradley, fra School of Geographical Sciences og Cabot Institute ved University of Bristol (og nu baseret på University of Southern California), sagde:"Det er udfordrende at forudsige virkningerne af fremtidige klimaændringer alene med felt- og laboratorieforsøg.

"Det tager årtier at overvåge langsigtede økologiske ændringer. Nyligt designet modelleringssoftware giver os mulighed for at manipulere og simulere eksperimentelle forhold over århundreders tidsskalaer for at muliggøre langsigtede forudsigelser af virkningerne af klimaændringer på økosystemer."

I løbet af to år, forskere fandt, at stedet på Svalbard havde ændret sig dramatisk.

Gletsjere er smeltet væk, trækker sig tilbage med titalls meter, og udsætter jord for atmosfæren for første gang i tusinder af år. Smeltehastigheden forventes at stige i de kommende år, efterhånden som de arktiske temperaturer stiger yderligere.

James Bradley tilføjede:"Disse fund viser, at vi skal være mere opmærksomme på de økologiske konsekvenser af klimaændringer i arktiske jordarter."

Resultaterne blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Grænser inden for jordvidenskab , og projektet blev finansieret af NERC.