Undersøgelse undersøger risikoen for skovrydning, når landbruget ekspanderer i Afrika

Næste gang du bider i en chokoladestang, tænk på Afrika. Kontinentet producerer næsten 70 procent af verdens kakao, en voksende produktion, der kræver udskæring mere end 325, 000 hektar nyt landbrugsjord fra skove hvert år - et fald i spanden med den samlede landbrugsudvidelse der.

Denne ekspansion er genstand for en ny Stanford -undersøgelse, der giver den første omfattende vurdering af, hvordan international efterspørgsel efter råvareafgrøder, såsom kakao, påvirker de tropiske skove syd for Sahara, anden i størrelse kun til Amazonas. Fundene, udgivet i Miljøforskningsbreve , foreslå grund til håb, hvis politikere skræddersyr beslutninger vedrørende skovrydning omkring regionens unikke dynamik og usikkerhed.

"Vi begynder bedre at forstå spørgsmål relateret til storstilet landbrugsudvidelse i troperne, "sagde hovedforfatter Elsa Ordway, en kandidatstuderende ved Stanford's School of Earth, Energi- og miljøvidenskab. "I Afrika, vi har mulighed for at tage erfaringer fra andre regioner og anbefale forebyggende politikker. "

I særdeleshed, undersøgelsen anbefaler politikker, der ville afhjælpe fattigdom i lokale regioner og tilskynde til bevarelse af skoven frem for den udbredte skovrydning, der har ledsaget landbrugets ekspansion i andre regioner.

Ind i Afrika

Efterhånden som internationale markeder er svulmet op og integreret, produktion af efterspurgte afgrøder som soja og oliepalme er flyttet væk fra områder, hvor der er knap jord, og hvor naturressourcereglerne er robuste. Produktionen er i stedet flyttet til tropiske områder som Sydøstasien og Sydamerika. Brasilien og Indonesien stod alene for mere end 60 procent af den globale tropiske skovrydning fra 2000 til 2005, hovedsagelig på grund af landbrugsudvidelse.

Afrika syd for Sahara, med sin rigelige billige jord og arbejdskraft, synes at være et oplagt næste skridt for multinationale virksomheder, der ønsker at ekspandere længere. Siden 2015 har landbrugsproduktionen i regionen er vokset med den hurtigste hastighed globalt, og dyrket land forventes at udvide mere end 10 procent inden 2025.

Selvom skovrydningsraterne i Afrika fortsat ligger langt under dem i Sydamerika og Sydøstasien, regionen har mistet et område med intakt skov på størrelse med Island siden 2000.

Disse afrikanske skove, primært indeholdt i Congo -bassinet, repræsenterer næsten 30 procent af verdens samlede og er en vigtig kilde til lokal indkomst. Udover at regulere klimaet, at sikre vandkvaliteten og kontrollere sygdomme, skovene fodrer og leverer midler til mindst 100 millioner mennesker, der bor i nærheden. Skovprodukter som stammer genererer i gennemsnit 6 procent af Afrikas bruttonationalprodukt syd for Sahara - tredoblet verdensgennemsnittet.

Undgå skovrydning

Udvidelse af råvareproduktionen i Afrika syd for Sahara har hidtil primært været drevet af små og mellemstore lokale landmænd, der styrker den regionale økonomi og kan ekspandere med mindre afbrydelse af skovene. Men den store forandring banker på døren. I de seneste år, multinationale virksomheder har købt et landområde større end Costa Rica i det stærkt skovrige Congo -bassin, mest til afgrøder som oliepalme og soja.

Når multinationale selskaber flytter ind, de er mere tilbøjelige til at erhverve jord ved at rydde intakt skov på grund af ejendomskonflikter som følge af regionens kompleksitet i jordbesiddelse. Imidlertid, undersøgelsens forfattere tyder på, at Afrika kunne blive skånet for den massive skovrydning, som monokultur i stor skala har påført regioner som Sydøstasien ved at gennemføre politikker, der prioriterer skovbevarelse og lokal kontrol med jorden.

"Civilsamfundet, politikere og private virksomheder kan drage fordel af mange års forsøg og fejl med anti-skovrydningspolitikker i Sydamerika og Sydøstasien for at designe mere effektive interventioner i Afrika syd for Sahara, "sagde medforfatter Eric Lambin, George og Setsuko Ishiyama provinsprofessor på Jordens skole, Energi- og miljøvidenskab.

Blandt de mulige løsninger:fremme af investeringer, der sikrer, at små og mellemstore landmænd fortsat driver landbrugsudvidelse for at afhjælpe fattigdom og undgå konflikter om jordbesiddelse, tilskynde til skyggedyrkning af afgrøder som kakao for at tilskynde til bevarelse af skovdække, og finde måder at engagere afrikanske forbrugere - i øjeblikket det primære marked for de fleste lokalt producerede råvareafgrøder - i spørgsmål om skovrydning.

"Fremtidige skovtab kan reduceres bedre via politikker, der tager fat på den skiftende indflydelse på indenlandske og internationale markeder, "sagde medforfatter Greg Asner, en professor i Stanford's School of Earth, Energi- og miljøvidenskab.

I mellemtiden, undersøgelsens resultater kan informere de nul-skovrydningsforpligtelser, der er fremsat af snesevis af internationale virksomheder og hjælpe lande med at overholde deres forpligtelser i henhold til FN's rammekonvention om klimaændringer.