Tidlige advarsler om et klima, der er ude af kontrol

Den globale opvarmning er faretruende tæt på at være ude af kontrol, ifølge et stigende antal videnskabelige rapporter fra hele planeten, en førende videnskabsforfatter har advaret.

"Tiden løber ud, hvis vi ønsker at bevare vores verden i en stald, sund og produktiv tilstand, i stand til at brødføde og støtte os alle, " siger Julian Cribb, forfatter til Surviving the 21st Century, en bog om de ti største udfordringer, som menneskeheden står over for, og hvad vi kan gøre ved dem.

"Den store bekymring er den hurtige stigning, i løbet af de sidste tre år, i metanniveauet i atmosfæren. Metan er en gas med 28 gange så stor planetopvarmning som kuldioxid. Forskere vurderer, at der kan være så meget som 5 billioner tons af det indespærret i permafrost og havbundsaflejringer.

"Der er stigende beviser for, at når planeten opvarmes på grund af menneskelig aktivitet, disse enorme reserver af drivhusgas begynder nu at smelte og udluftes naturligt. Jordens tidligere historie viser, at dette kan udløse en løbsk global opvarmning, øger planetens temperaturer med så meget som 9 eller 10 grader Celsius.

"Ved sådanne temperaturer, nogle videnskabsmænd mener, at der er en høj risiko for, at planeten bliver ubeboelig for mennesker og store dyr, " siger hr. Cribb.

"Løbende opvarmning og atomkrig er de to mest sandsynlige triggere for menneskelig udryddelse - og det er på tide, at alle tager dem begge meget mere seriøst."

Rapporter om metan, der flygter ud i atmosfæren, er vokset støt, lige siden en gruppe studerende demonstrerede risiciene ved at sætte ild til udluftning af arktisk gas i 2008. Forskere rapporterer en pludselig stigning i globale metan-emissioner i de sidste tre år, 2014-16.

"Hidtil er stigningen i metan hovedsageligt blevet tilskrevet kvægavl, risavl og gasudvinding - men der er nu foruroligende beviser for, at der kommer mere gas fra arktiske jorde, efterhånden som permafrosten smelter, og fra havbunden, hvor metan har været fanget som is i millioner af år.

"Russiske videnskabsmænd har rapporteret opdagelsen af ​​tusindvis af potentielle 'metanbomber' - frosne gasfyldte høje - på tværs af Sibirien, klar til at bryde ud, når jorden tøer op.

"Svenske videnskabsmænd har observeret vandet i de arktiske oceaner 'brusende som sodavand', mens havets vand bliver varmet, får frossen havbundsmetan til at blive til gas igen og bryde ud."

Cribb siger, at mennesker hidtil har frigivet omkring 2 milliarder ton CO2, som har opvarmet planeten med én grad C. Inden 2040, vi vil frigive yderligere en milliard tons og skubbe planetens temperatur op med 2 grader eller mere.

"Dette kan vi muligvis kontrollere, ved at skære ned på vores brug af fossile brændstoffer og ved at holde op med at brænde kul, " siger han. "Men der er ingen måde at stoppe metanen, der naturligt udlufter fra havbunden og permafrosten, når den først starter – og der er potentielt 5 billioner tons af det.

"Dette fænomen er kendt af videnskabsmænd som 'clathrate-pistolen'. Hvis det skyder, hele menneskeartens skæbne er i tvivl."

Hr. Cribb sagde, at tekniske vanskeligheder med at måle jordens naturlige metan-emissioner og estimere størrelsen af ​​dens reserver indtil nu har ført til, at gassen er blevet diskonteret, eller nedtonet, i advarsler om farlige klimaændringer fra det mellemstatslige panel for klimaændringer og andre agenturer.

"Den tid er forbi. Vi er nu vidne til tidlige advarselstegn på større metanudslip. Hvis det kommer ud af kontrol, der vil ikke være noget, mennesker kan gøre for at forhindre, at planeten overophedes ret hurtigt."

Cribb sagde, at det var mere presserende end nogensinde, at regeringer og virksomheder i verden forenes for at bekæmpe klimaændringer. "Den nylige Climate Turning Point-rapport siger, at verden har indtil 2020 – kun to et halvt år – til at vende de globale kulstofemissioner ved at reducere brugen af ​​fossile brændstoffer. Tiden er ved at løbe ud – og metanpistolen gør tingene endnu mere presserende.

"Det betyder, at lande som Amerika og Australien er nødt til at indstille deres farlige gør-intet-politik, lande som Indien og Kina er nødt til at stoppe med at bygge kulkraftværker med det samme-og alle lande og virksomheder skal gøre en langt større indsats for at nedskære sine CO2-emissioner.

Surviving the 21st Century (Springer International 2017) er en kraftfuld ny bog, der udforsker de vigtigste risici, menneskeheden står over for:økologisk sammenbrud, ressourceudtømning, masseødelæggelsesvåben, klima forandring, global forgiftning, fødevarekriser, befolkning og bymæssig overekspansion, pandemisk sygdom, farlige nye teknologier og selvbedragelse-og hvad der kan og bør gøres for at begrænse dem.