Gør vores jord fantastisk igen

De fleste af os tænker ikke meget på jord, endsige dets helbred. Men når Jordens Dag nærmer sig, det er tid til at anbefale noget hudpleje til Moder Natur. Gendannelse af jordens frugtbarhed er en af ​​menneskehedens bedste muligheder for at gøre fremskridt på tre skræmmende udfordringer:At brødføde alle, at forvitre klimaændringer og bevare biodiversiteten.

Udbredt mekanisering og indførelse af kunstgødning og pesticider revolutionerede landbruget. Men det tog en skjult vejafgift på jorden. Landmænd rundt om i verden har allerede forringet og forladt en tredjedel af verdens afgrødejord. I USA, vores jord har allerede mistet omkring halvdelen af ​​det organiske stofindhold, som var med til at gøre dem frugtbare.

Hvad er der på spil, hvis vi ikke vender denne tendens? Fattigede problemområder som Syrien, Libyen og Irak er blandt de samfund, der lever med en arv af forringet jord. Og hvis verden bliver ved med at miste produktiv landbrugsjord, det vil kun gøre det sværere at brødføde en voksende global befolkning.

Men det er muligt at genoprette jordens frugtbarhed, da jeg lærte at rejse verden rundt for at møde landmænd, der havde indført regenerativ praksis på store kommercielle og små subsistensbedrifter, mens jeg undersøgte min nye bog, Growing A Revolution:Bringe vores jord tilbage til livet . Fra Pennsylvania til Dakotas og fra Afrika til Latinamerika, Jeg så overbevisende beviser på, hvordan en ny måde at drive landbrug på kan genoprette jordens sundhed, og gør det bemærkelsesværdigt hurtigt.

Disse landmænd indførte praksis, der dyrker gavnligt jordliv. De holdt op med at pløje og minimere jordforstyrrelser. De plantede dækafgrøder, især bælgfrugter, samt kommercielle afgrøder. Og de plantede ikke bare det samme igen og igen. I stedet plantede de en større mangfoldighed af afgrøder i mere komplekse omdrifter. Ved at kombinere disse teknikker dyrkes en mangfoldighed af gavnligt mikrobielt og jordbundsliv, der forbedrer næringsstofkredsløbet, øger jordens organiske stof, og forbedrer jordstrukturen og reducerer derved erosiv afstrømning.

Landmænd, der implementerede alle tre teknikker, begyndte at regenerere frugtbar jord og endte efter flere år med flere penge på lommen. Afgrødeudbyttet og jordens organiske stof steg, mens deres brændstof, gødning, og pesticidforbruget faldt. Deres marker havde konsekvent flere bestøvere - sommerfugle og bier - end de nærliggende konventionelle gårde. Brug af mindre insekticid og fastholdelse af hjemmehørende planter omkring deres marker blev oversat til mere rovdyr, der klarede skadedyr.

Innovative ranchere viste mig ligeledes metoder, der efterlod deres jord bedre. Køer på deres gårde græssede som bøfler engang gjorde, koncentrere sig på et lille område i en kort periode efterfulgt af en lang restitutionstid. Dette mønster stimulerer planter til at skubbe sukkerholdige stoffer ud af deres rødder. Og dette fodrer jordlivet, der til gengæld forsyner planterne med ting som vækstfremmende hormoner og mineralske næringsstoffer. At lade køer græsse opbygger også jordens organiske stof ved at sprede gødning over jorden, snarere end at koncentrere det i feedlot spildevandslaguner.

Jordens organiske stof er grundlaget for jordens fødevæv, og konsensus blandt videnskabsmænd, jeg talte med, var, at jordens organiske stof er den bedste indikator for jordens sundhed. Hvor meget kulstof kunne verdens landmænd og ranchere parkere under jorden gennem jordopbygningspraksis, der inkorporerer planterester og stimulerer mikrobiel aktivitet? Estimater varierer meget, men bønder, jeg besøgte, havde mere end fordoblet kulstofindholdet i deres jord i løbet af et årti eller to. Hvis landmænd rundt om i verden gjorde dette, det kan bidrage til delvist at udligne fossile brændstoffer i de kommende årtier.

Jordgenopretning vil ikke løse verdens sult, stoppe klimaforandringerne, eller forhindre yderligere tab af biodiversitet. Ingen enkelt ting kan løse disse problemer. Men de innovative landmænd, jeg mødte, viste mig, at det kan give et bedre levebrød og betydelige miljømæssige fordele på både konventionelle og økologiske gårde at anvende hele pakken af ​​bevarende landbrugspraksis.

Gendannelse af frugtbarhed til forringet landbrugsjord er et af menneskehedens mest presserende og underanerkendte naturlige infrastrukturprojekter, og ville betale udbytte for kommende generationer. Det er tid til en måneskudslignende indsats for at genoprette roden til alle velstående civilisationer:Vores jord, jordens hud.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.