Falklandsøernes bassin viser tegn på at være blandt verdens største kratere

Et bassin på Falklandsøerne udviser træk af et stort nedslagskrater, ifølge en ny analyse fra et hold videnskabsmænd. Strukturen måler cirka 250 kilometer, eller mere end 150 miles, i diameter og er beskrevet i det seneste nummer af tidsskriftet Terra Nova .

"Hvis Falklandsbækkenet virkelig er et nedslagskrater, og det har nogle af de mest sigende funktioner, så er det en af ​​de største kendte, " bemærker Michael Rampino, en professor ved New York Universitys Institut for Biologi og en af ​​avisens medforfattere.

Forskerne, som også omfatter Max C.L. Rocca fra Argentinas Planetary Society og den Paraguay-baserede geolog Jaime Báez Presser, erkender, at prøver fra stedet er nødvendige for at bekræfte analysens konklusioner.

Bassinet er beliggende på Falkland (Malvinas) Plateauet nordvest for West Falkland (Gran Malvina) Island. Set i seismiske reflektionsprofiler, og i tyngdekraft og magnetiske undersøgelser, det har træk, der stemmer overens med nedslagskratere, som er forårsaget af kollisioner med asteroider og kometer. Cirka 200 sådanne kratere er blevet opdaget på Jorden.

Forskerne vurderer, at bassinets alder er fra den sene palæozoiske æra - for cirka 270 til 250 millioner år siden.

"Hvis det foreslåede krater viser sig at være 250 millioner år gammelt, det kunne korrelere med den største masseudryddelse nogensinde - de permiske udryddelser, som udslettede mere end 90 procent af alle arter, " bemærker Rampino.

Han og hans kolleger peger også på specifikke træk, der indikerer, at bassinet er et nedslagskrater.

De bemærker, at det er fuldstændig begravet af sedimenter fra nyere tidsepoker, hvilket indikerer, at det blev dannet længe før dets omgivelser, og at den ikke har noget topografisk udtryk på den nuværende havbund.

Nøglen til bassinets identifikation som et potentielt nedslagskrater er faldet i styrken af ​​Jordens tyngdekraft over stedet, indikerer et stort bassin fyldt med yngre sedimenter med lav tæthed, og en kraftig stigning i styrken af ​​Jordens magnetisme på stedet. Sidstnævnte er karakteristisk for store påvirkningsstrukturer - især, den 66 millioner årige, Chicxulub-nedslagskrateret med en diameter på 200 kilometer blev opdaget i Yucatan i slutningen af ​​1970'erne.